第265章 若汉室气数已尽，某顺应天命又何妨？

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曹操目光如鹰隼般紧锁刘备，眼底翻涌的暗流几乎要冲破平静的表象。

二人对峙良久，唯有石桌上摇曳闪烁的烛光，将这剑拔弩张的气氛搅得愈发凝重。

“哈哈……”

忽而，曹操仰头大笑起来，打破了这令人窒息的沉默。

“玄德兄啊玄德兄……”

曹操止住笑声，目光炯炯地看着刘备，“你果然还是那个直言不讳的刘玄德，这天下之人，大多对我曹操的心思揣度不已，却又无人敢像你这般直白相问。”

曹操端起茶盏，轻轻转动着，目光却并未从刘备身上移开，缓缓说道：“上次洛阳一叙，我便对你表明过心迹，我自兴兵伊始，就一心只想做个汉臣，为朝廷平定叛乱，为百姓谋得太平。”

“可后来你也知道，董卓焚毁帝都，祸乱天下，袁家兄弟拥兵自重，横征暴敛。世家大族囤粮避祸，百姓易子而食，饿殍枕藉于道。”

说到这，曹操眼中浮起一抹悲痛之色，沉声道：“我曹操在这乱世中崛起，一步步走到今天，所图者，不过是结束这乱世纷争，让百姓能过上安稳日子。”

“若天命仍在汉室，我自当效周公吐哺。”

“可若汉室气数已尽，某顺应天命又何妨？”

曹操目光坚定，言辞恳切，仿佛在诉说着自己多年来的心声。

刘备心中暗暗一惊，曹操这番话，看似坦诚，却又暗藏玄机。

他不知道曹操所说的是真心话，还是在试探自己。

但刘备心中自有坚守，眉毛一挑，试叹说道：“孟德兄，煌煌大汉历四百年传承，乃天下百姓心中的天命正统。”

“备以为，汉室目前的衰落，只不过是暂时遇到了一些困难。”

“若孟德兄能效仿先贤霍光，行托孤辅政、中兴汉室之举，必定能凝聚天下有志之士，何愁不能重现孝宣中兴，何愁天下百姓不能重享安宁？”

曹操微微皱眉，目光从刘备身上移开，望向凉亭远处，似乎在思索刘备这番话的深意。

片刻后，

曹操收回目光，神色变得有些复杂，苦笑道：“玄德兄，孝宣中兴也罢，乃至光武中兴也罢。”

“最终，四百年大汉，还不是变成了今日这般模样。”

“究其原因，我认为是这个天下的社会制度出了问题。”

“我认为，如果不能从根本上解决这个问题，那即便我是先贤霍光，你是先帝光武，强行为大汉再延续、兴盛百年，但那又如何？”

“百年后，历史的车轮最终还是会回到原点，那你我做的这一切又有何意义？”

刘备听闻此言，脸色瞬间变得煞白，眼中像是闪过一道惊雷。

曹操关于天下制度弊病的言论，如同一记重锤，将刘备心中坚守多年的匡扶汉室信念，轰然击碎！

就在刘备内心震荡之时。

曹操又继续说道：“玄德公，你方才问我究竟是要兴汉，还是代汉，此刻我便明确答复你，两者皆非我所求。\"

“我要做的，是要彻底打破过往所有的陈规旧制，去构建一个全然崭新的社会制度。”

“这个全新的社会制度，它的服务对象既非至高无上的皇权，也不是那些弄权的官宦权臣，更不是盘踞千年的世家大族。”

“它唯一服务的对象，乃是这天下间千千万万的普通黎民百姓。”

刘备闻言，脑海中顿时思绪万千。

曹操的话如同惊涛骇浪，再次冲击着他自幼被灌输的汉室正统观念。

或许，曹操说的很对。

但他内心深处，对匡扶汉室的执念，又不容他接受曹操改天换地的想法。

他对汉室的忠诚，依旧如磐石般坚定。

刘备紧握茶盏，指节因用力而泛白，语气坚决道：“孟德！你可知自己所言何等惊世骇俗？这天下自高祖斩蛇起，便以刘氏为正统，你竟要……”

“呵呵，正统？”

刘备话音未落，曹操突然冷笑了笑，打断刘备的话：“玄德可还记得光武年间，南阳豪强圈占万亩良田，百姓易子而食？”

“玄德可还记得，桓灵二帝时，十常侍卖官鬻爵，连寒窗十年的书生都要向阉竖纳贡！”

曹操猛然声音拔高，厉喝道：“玄德兄，所谓汉室正统，不过是世家大族裹着仁义外衣的遮羞布！”

“曹某忠告你，这天下，不是刘氏的天下，而是天下人的天下……”

“住口，你这篡汉之谈！”

刘备额角青筋突起，暴喝打断曹操的话。

“啪……”

“篡汉？”

曹操猛地一拍石桌，浓眉倒竖，大喝道：“若守着这腐朽的所谓汉室正统，却让百姓永陷水火，那我就把这大汉篡了又如何。”

“曹孟德……”

刘备霍然起身，右手颤抖着按在腰间的双股剑上。

“刘玄德，你想死我可以成全你。”

曹操端坐石凳之上，屹然不动，目光森冷紧盯着刘备。

不远处的关羽、徐庶、郭嘉、许褚四人已悄然靠近凉亭，将他们的对话听得清清楚楚。

就在这时，

锵……

许褚上前一步，刀锋出鞘三寸，神色不善地紧盯着凉亭中的刘备。

只等曹操一声令下，便会毫不犹豫地扑向刘备。

关羽神色警惕，目光紧盯着许褚，只要许褚敢动，他亦会毫不犹豫出手。

徐庶眉头紧锁，心中暗自揣摩着曹操的真实意图。

郭嘉脸上依旧挂着那副莫测高深的笑容，眼神闪烁，似乎在思考着什么。

曹操察觉到了四人的异样，摆了摆手，道：“仲康不得无礼！”

“唉……”

刘备长叹一声，缓缓坐下，语气平和说道：“孟德兄，你所言虽有几分道理，可大汉传承四百年，早已深入人心。”

“如今即便制度有弊，也应在汉室的框架内进行革新。”

“若你随意打破旧制，另起炉灶，这天下将人心惶惶，陷入更大的混乱。”

“而百姓久经战乱，若再因制度更迭而动荡，恐将生灵涂炭啊。”

曹操微微摇头，眼中闪过一丝遗憾，却又带着不容置疑的决心：“玄德兄，你只知其一不知其二。”

“汉室积弊已久，非小修小补所能挽救。旧有的框架已然腐朽不堪，若不彻底打破，新的生机便无从孕育。”

“我承认，制度变革初期或许会有动荡，但长痛不如短痛。”

“为了天下百姓长久的福祉，这一番阵痛是必要的。”

刘备心中一痛，他明白曹操心意已决，可他无法眼睁睁看着汉室就此被抛弃。

刘备提壶给曹操添满热茶，语重心长道：“孟德兄，即便要变革，也应由汉室主导。”

“你若能真心辅佐天子，以天子之名推行新政，必定事半功倍，也可保天下不乱。”

“哈哈……”