第62章 积善堂覆灭

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说到东山脚那排木屋时，跪在角落的一名汉子突然筛糠似的抖起来。

原来顾文华虽然迅速派人撤空了此地，偏生漏了个被棠梨点住穴道的看守。傅廷让赵清臣的人偷摸去搜查，那倒霉鬼正像条死狗般瘫在地上，倒叫同伙当作尸体抛下了。

此刻这软骨头跪在青石板上，竹筒倒豆子般将积善堂拐卖妇孺的勾当吐了个干净。

堂外围观的百姓先是死一般寂静，继而爆发出骇人声浪。

几个鬓发斑白的老汉目眦欲裂，抄起鞋底板就要往公堂里闯，那些丢失过女儿的人家红着眼拼命往里冲，带钉的衙役腰刀都险些拦不住，顾文华的绸缎衣裳转眼被飞来的烂菜叶糊了半边。

这恶人此刻才觉出冷汗浸透后襟。赵清臣那封亲笔信写得何等恳切，字里行间都是要巴结积善堂的意思，谁承想竟是请君入瓮的毒饵。

更可恨他这些年惯见的官员，不是贪财便是惜命，他原以为亮出背后有大靠山便能叫这小小县令缩了脖子，哪料得到会撞上个硬茬子。

顾文华暗恨不已，心头却止不住发慌，冷汗浸透了衣衫。他敢私下要挟赵清臣，正是摸准了对方痴迷科举、渴求功名的心思，以为能牢牢掌控。哪料局势突变，赵清臣竟搜罗了他全部罪证，外头群情激愤的百姓正高喊着“杀了他！杀了他……”

赵清臣不会饶他，上头那位更不会！想到此处，他再也维持不住平日的潇洒气度，烂泥般瘫在地上。

县衙贴出告示，历数积善堂种种恶行。帮主顾文华与主要党羽被判即刻处决，其余帮众依罪量刑，查明确实无辜者予以开释......曾经横行鄂州几载的积善堂，转瞬成了过街老鼠，顷刻瓦解。鄂州地界上，再不见积善堂踪迹。

县衙后院里，棠梨对傅廷道：“若积善堂背后真有高官撑腰，赵大人的安危岂不……”

傅廷为她斟茶：“因此此案只能到此为止，所有罪名由顾文华担下，眼下查获的便是全部实情。”

棠梨略感惊讶，很快又会意颔首。

傅廷望着棠梨，目含歉疚：“阿梨，要保赵大人平安，就得将万姑姑无罪开释送回百花楼。案卷里须写明她只是受积善堂胁迫，对此间勾当毫不知情——毕竟是那位派来的人，动不得。”

棠梨轻轻点头。

傅廷越想越不是滋味。阿梨为了抓捕万姑姑受了伤，如今却要把人完好无损地送回原处。

棠梨见他眉头紧锁，轻声道：“芒城百姓需要赵大人这样的父母官。况且咱们也不算白忙活，若不是我去劫万姑姑，怎能听到百花楼老鸨吐露那些姑娘是要送往京城官员府邸？钱小五也不会落网，更不会牵扯出积善堂背后的大人物。如今摸清这潭水深浅，行事才有分寸。”

她话音稍顿，“只是那幕后之人当真不会起疑？”

傅廷握紧佩刀：“当初发现全县案卷都以妖物作祟结案，我便猜到官府有内鬼。所以和赵大人商议后，这次行动只针对积善堂和顾文华，审讯时也刻意避开了关键线索。钱小五那晚的口供，是单独提审的。”

“那些新掳来的姑娘呢？”棠梨最挂念这事。

“都救出来了。积善堂暗室里藏着的十来个姑娘，现下已由家人领回。”

棠梨心头稍松。虽未能揪出幕后黑手，替受害女子讨回全部公道，但起码积善堂覆灭，经此一事，今后这鄂州境内的女子可以回归正常生活，这已是眼下最好的局面。

她眼前又浮现万姑姑的面容，总觉得在哪里见过。