第1章 上官庄村传奇：麦穗、灾荒与善举

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张员外站在锅边，亲自为灾民盛粥，他的手虽然有些颤抖，但动作却十分坚定。每舀一勺粥，他都会仔细地观察灾民的神情，眼中满是关切。他的脸上挂着慈祥的笑容，安慰着每一个前来领粥的人：“别急，都有份，大家都能喝到。咱们一起共度难关，日子总会好起来的。只要大家齐心协力，没有过不去的坎儿。”可灾民的数量实在太多，没过几个时辰，张家那原本满满的粮囤就见底了。最后一勺米被舀出，粮囤底部露出了粗糙的木板。张员外看着空空的粮囤，心急如焚，额头上冒出细密的汗珠，他赶忙提笔给儿子和兄弟写信告急：“吾儿、贤弟，此地灾情严重，灾民众多，为兄开仓赈灾，然粮已将尽，望速援救，以解百姓倒悬之急。时间紧迫，迟恐生变，盼速归。”然而，山高水远，路途重重险阻，远水解不了近渴，救援不知何时才能到来。

张员外满心焦虑，愁眉不展。回到家中，他看到儿媳妇，一个温柔贤淑的女子，此时也因饥饿而面容憔悴。她坐在床边，看着饿得哇哇大哭的小孙子，眼中满是无奈和悲伤。她的双手纤细，此刻却因饥饿而微微颤抖，她轻轻拍着小孙子，声音轻柔却虚弱：“宝宝乖，别哭，妈妈也没办法啊。等爷爷想办法，很快就有吃的了。宝宝听话，再忍一忍。”小孙子挥舞着胖乎乎的小手，此刻却因为饥饿而无力，哭声也越来越微弱：“爷爷，我饿……爷爷，我要吃饭。”那哭声揪着张员外的心，让他心急火燎，吃不下饭，也睡不好觉。无奈之下，他独自一人悄悄躲进岗楼房，在那里暗自生闷气，思考着还有什么办法能拯救这些灾民。

就在他满心绝望之时，一个白胡子老汉不知何时悄然出现在他面前，他身形清瘦，白发苍苍，眼神却十分明亮。老汉轻声说道：“主人不要着急上火，今夜夜深人静时，有一只白凤凰会来叫你，你只管跟它走就行了。天机不可泄露，一切自有定数。” 张员外闻言，惊得瞪大了眼睛，嘴巴微张，汗毛直立，下巴都差点掉下来，震惊得说不出话来。过了好一会儿，才结结巴巴地说：“老……老人家，您所言当真？这可如何是好，我实在是走投无路了。还望老人家明示，这其中到底有何缘由。”老汉却只是微笑着摇摇头，转身消失在黑暗中。

震惊之余，张员外心想，如今也没有别的办法，只能死马当活马医了。他强忍着内心的忐忑，好不容易熬到夜深人静，四周一片寂静，只有偶尔传来的几声虫鸣。他坐在门口，双手紧紧地握在一起，指关节都因为用力而泛白，眼睛死死地盯着前方，心中默默祈祷着：“老天爷啊，但愿这是真的，救救这些可怜的百姓吧。若能度过此劫，我定当劝诫众人，珍惜粮食，多行善事。”时间一分一秒地过去，却迟迟不见白凤凰的踪影，心中不禁有些心灰意冷，起身开门准备离开。可就在他刚打开门的瞬间，一只白凤凰扑棱着翅膀，突然飞到了他的面前，清脆地说道：“主人，请跟我走。” 张员外毫不犹豫，立刻跟随白凤凰前行。月光洒在他们身上，投下长长的影子。

白凤凰在前头轻盈地飞着，时而回头看看张员外，确保他跟上。张员外虽然年事已高，但此刻为了拯救灾民，他步伐坚定，紧紧跟随。一路上，风声在耳边呼啸，两旁的树木像是沉默的卫士，静静注视着这神秘的一幕。他们一路来到张家老坟的堰头上，那里有一个早已塌陷的窑洞。只见白凤凰飞进窑里后，便瞬间消失不见了。

张员外不敢耽搁，连夜叫上家人，开始挖掘这个神秘的窑洞。他的儿子们拿起铁锹，奋力地挖掘着，汗水湿透了他们的衣衫，顺着脸颊不停地流淌。张员外也亲自上阵，他虽然年事已高，但动作依然麻利，双手紧紧握住铁锹，一锹一锹地铲着泥土，嘴里还念叨着：“快了快了，说不定马上就有救了。大家加把劲，灾民们还等着咱们呢。”随着挖掘的深入，泥土中渐渐散发出一股陈旧的气息。突然，有人喊道：“好像挖到东西了！”众人的动作更加迅速，不一会儿，就看到了堆积如山的粮食和金银财宝。粮食散发着诱人的香气，金银财宝在烛光下闪烁着光芒。

张员外喜出望外，他的脸上洋溢着喜悦的笑容，眼睛里闪烁着光芒，大声喊道：“太好了，这下大家有救了！”他没有丝毫犹豫，马上将这些珍贵的粮食分发给了那些在饥饿中挣扎的灾民。消息传开，灾民们纷纷赶来，他们眼中含着泪水，感激之情溢于言表。一位老人颤抖着双手接过粮食，扑通一声跪在地上：“张员外，您真是我们的救命恩人啊，若不是您，我们全家都得饿死。”张员外赶忙扶起老人，说道：“老人家，快起来，这是大家的福气，以后咱们都要珍惜粮食，好好过日子。”

这场突如其来的灾难，因为张员外的善举和神秘白凤凰的指引，最终有了一丝温暖的转机。而张员外的善举，也成为了上官庄村代代相传的佳话。村里的老人们常常在夏夜的庭院中，摇着蒲扇，给孩子们讲述这个故事，激励着后人在面对困境时，始终保持善良与希望，珍惜粮食，敬畏自然。