第71章 官盐生意

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自那日之后，也不知是不是心理作用，还是宋辙不戴四方巾的缘故，佑儿瞧着他今日用冠，明日用绸带，真是愈发俊俏了。

虽说有一日佑儿买了书回来，正巧被宋辙抓住，但他竟一反常态，只叫佑儿夜里别看太晚。

这些反常迹象让她既欢喜又害怕。

独身一人坐着屋里，佑儿连新买的话本也看不进去，自言自语道：“他难道对我……”

这想法让她雀跃，心如黄鹂穿梭于柳条间，又沉醉于暖风。

忽得又想怕是不能，宋辙是难得的清醒克制之人，这念头又让那黄鹂坠入夏日滂沱大雨里。

情意将显未显之时，不论男女总是有许多想法去深究。

佑儿沉默思索半晌，还是决定将这呼之欲出的心意缩回去。

且先自己在这世上独立，再说情爱之事。

十六那日衙门开印，就有新旨意来，可算是全了佑儿心意。

宋辙擢升了四品郎中，虽说仍在清吏司不动，但身上必然会加些担子。

佑儿见宋辙丝毫不惊讶的模样，纳闷道：“大人早就猜到了？”

“初五那日左参议杨大人请我吃酒，我便猜到了一二。只是除了南直隶，其他行省清吏司主官都是主事，如今我提了一阶怕是有难事要应对。”宋辙喜忧参半，想着前阵子沈谦提过一句的盐税，心头有些不安。

佑儿闻音知意，压低了声音道：“那位丰神俊逸的尚书想叫你查盐税？”

宋辙从这话里提取到了关键，背过手道：“丰神俊逸？”

见他下颌往上扬了扬，倒是等着人夸般有趣。

“大人面容并不输他，不必自怨自艾。”佑儿放下宋辙的任命文书打趣道。

两人对视而笑，如斯恬静。

下晌朝廷的邸报就来了，沈谦正式入阁，风头一时无两。

隔日，宋辙带着佑儿到历城卖官盐的铺子瞧去。

按着朝廷的规矩，盐业由户部统管，单设盐业提举司管盐场事务，都转运盐使司管盐税征收，每年六月交账交银到清吏司，最终呈到国库里头。

只是不同于其他税赋，关于盐税清吏司一般只负责协调中转，并不过多干涉。

而各地知府衙门负责给盐商发放盐引，这盐引通常是一张二百斤，折六百斤新米的市价。

这其中几项就占了户部全年税赋的三四成，因此几十年前有一扬州盐商，自诩其宅邸为布衣户部。

可这盐从矿井放在盐铺里头，途径多少周转不易，因此市价往往是按一斤盐至少抵五斤米卖出去。

因此穷苦人家粗茶淡饭，并非作假夸大。

佑儿问了几间铺子，这盐都是一两五钱一斤，当即反问道：“依官府定的价，应当是九钱一斤才对，你们为何高价贩卖？”

那掌柜瞧着她打扮还算体面，才惜字如金道：“行情如何自有天定，姑娘不愿买可出去瞧别家。”

“什么天定，我看就是你们故意提价，赚黑心钱！”佑儿冷哼道。

她临着盐铺门口问话，自然有路过之人共鸣，皆是抱怨道：“可不就是这个道理，自入冬以来这盐价眨眼就一个价，前几日来问还是一两四钱呢！”

盐铺掌柜也不是吃素的，拿了门楣旁的扫帚就赶佑儿出去，宋辙喝道：“放肆！她说的何错之有！”

佑儿趁着他被宋辙问住，夺了扫帚丢到一旁：“我今日只问你，为何不依官府定的价卖！”