第65章 转折关头

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沈谦诧异抬起眼眸，冷笑道：“在官场里做泥鳅罢了。本官好像还从未问过你，为何如今又敢这般行事？难到不怕你的恩师将你逐出师门？”

知沈谦素来是厌烦结党营私之辈，只是个人有个人的造化，他若不是与皇上年少情谊，又怎会如此独善其身。

“时也命也，如今若还做墙头草不表明心意，将来只怕落不的好。”宋辙坦诚道。

倒是个妙人，沈谦捻了本账册看道：“他们自以为万全，实则皇上早已知晓这些勾当，只待如今羊儿已肥再清算。”

自入冬后，北面江流结冰，朝廷已派兵迎战鞑靼，而今粮草充沛才是关键。

这些道理宋辙心头明白，为君为臣都有自己的筹谋，可世道里承担苦难的却只有百姓。

见他眼中有些悲悯神色，沈谦冷肃的神情缓了几分：“罢了，你也算是功过相抵。既如此下午就让赵炳亲自提审刘氏兄弟，想必是出热闹戏。”

“多谢部堂开恩，下官谨记于心。”

公房外是一排潇湘竹，翠绿的叶上已叠了几层白雪，皑皑如琼花。

宋辙将沈谦送走后，站在树边瞧着雪渐渐化落成雨滴下，心头将这些日子的点滴又过了一遍。

“大人，小心着凉。”话音刚落就觉得身后一暖，原是佑儿垫着脚为他披了斗篷。

宋辙弯着腰笑得温柔，双手接过绸带自行系上，才问道：“邬副使呢？”

“奴婢方才过去时，屋里早没了人影，怕是有事出去了吧。”佑儿见他眉宇间依旧带了些愁绪，关切道：“难道那位尚书责罚了你？”

外头冷风吹得人哆嗦，宋辙带她回了公房，边添炭火边道：“你放心，部堂并非那些歹官，只是我心头还挂着一件事。”

“方才部堂说了句盐税，因此我想到那日瞧见贩卖私盐的事。”

屋里顿时暖和许多，两人对坐窗下，颇有闲敲棋子落灯花之意境。

“盐引由知府衙门分卖，提举司制盐，转运司征税，经漕运衙门水路入京，清吏司只做盘点税银，其他并不参与。”这阵子佑儿在衙门里也学了不少，各税类种别，信手拈来：“不论私盐官盐清吏司都摸不到，真难查得紧。”

说到此处，宋辙面色也冷了几分：“我瞧着部堂的意思，怕是要拿这盐引做文章。山东几处盐场都临着登州地界，那处涉及军政盐还有海贸往来，这里头的水实在浑浊。”

俗话说引蛇出洞，皇上这是要一步步断了公孙党在山东的财路，将他们逼得穷途末路，而后一网打尽。

见佑儿一脸忧心，宋辙安抚道：“这事还不急，且要等眼前这事过了再说。”

地牢之中，寒冷无比。

刘禄让刘礼将外袍脱了给他盖上，这才暖和几分。但反观刘礼冷的缩在墙角发抖，脸色也发青了。

“待此事了结后，你就去将温泉庄子好好修葺一番，家里的事暂时不要操心了。”刘禄鄙夷地看了他一眼。

刘礼听的这话，眼中不屑之意暗藏，看着远处走来的衙役，忽而诡异笑道：“兄长以为自己还能回去？”

刘禄来不及问他是何意，牢房门就被衙役打开：“奉抚台之命前来提审二位！”