第3章 青铜面具

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青州城的阴影里，藏着比幽冥更深的秘密。\"他们把我铸成剑，我就做一柄弑神的剑——只是这剑锋所指，由不得旁人！\"

凌烬贴着城墙根潜行，青铜面具在月光下泛着冷光。通缉令上的画像在脑海中挥之不去——赤瞳、血痕，分明是刻意强调\"非人\"特征。守城卫兵举着火把来回逡巡，火光掠过城墙时，他看清青砖上密布的抓痕，每道裂口都渗出黑褐色污渍，像是干涸的血。

\"让开！\"

马蹄声骤起，凌烬闪身躲进暗巷。三辆玄铁囚车轧过青石板，笼中蜷缩着披头散发的囚徒，手腕脚踝皆被刻满符文的锁链贯穿。最后一辆囚车经过时，笼中老妪突然抬头，浑浊的右眼化作竖瞳，直勾勾盯着凌烬藏身之处。

\"弑天者……\"

嘶哑的低语如毒蛇钻入耳膜，凌烬左臂咒印骤然发烫。老妪嘴角裂至耳根，露出满口尖牙：\"九幽大人在归墟等你！\"

卫兵的长矛刺入囚笼，老妪化作一滩腥臭黑水。凌烬死死捂住面具，冷汗浸透后背。这些不是普通囚犯，而是被幽冥邪术侵蚀的\"活傀\"。

戌时三刻，打更人的梆子声响起。凌烬按墨羽所言找到城南炼器坊——破败的木匾上，\"千机阁\"三字被虫蛀得斑驳不堪。门缝里飘出熔铁与尸油混合的怪味，他推门的瞬间，檐角铜铃无风自动。

\"叮——\"

铃舌竟是半截指骨。

昏暗的厅堂里堆满畸形兵器：生着人面的盾牌、脊椎骨打磨的长鞭、还在跳动的脏器嵌在剑柄上。凌烬的赤瞳突然刺痛，那些器物表面浮起细密的咒文，与心口的焚心印如出一辙。

\"哗啦！\"

里间传来铁链拖地声。佝偻老妇从阴影中挪出，脖颈套着铸铁枷锁，锁链另一端没入地底。她抬起溃烂的眼皮，露出空洞的眼眶——没有眼球，唯有两团幽蓝鬼火在颅骨内跳动。

\"哑婆婆？\"凌烬试探着开口。

老妇突然暴起，枷锁崩裂声震耳欲聋！干枯的手爪直取咽喉，凌烬急退间撞翻兵器架，一柄断刃擦着耳际飞过。鬼火在哑婆婆眼眶中暴涨，她喉咙里挤出非人的嘶吼：\"天……罚……眼……\"

凌烬猛然醒悟，扯下面具露出石化左脸。鬼火骤然熄灭，哑婆婆僵在原地，溃烂的面皮簌簌脱落，露出下方青铜铸造的颅骨——这竟是一具机关人傀！

\"玄机子……这玩笑开大了。\"凌烬苦笑。

人傀眼眶亮起青光，投射出全息影像。玄机子醉醺醺地躺在桃树下，手中酒壶倾倒，琥珀色的酒液淋湿了道袍：\"小子，看到这段留影说明你还没被哑婆掐死。\"

影像突然晃动，玄机子的醉眼闪过一丝清明：\"青州乃神族布下的饵，通缉令是钓你的钩，真正的弑天者另有其人。去找城南说书匠，他欠老夫一条命……\"

留影戛然而止。哑婆婆的青铜手掌按在凌烬胸口，焚心印亮如烙铁。地砖翻转，露出通往地底的密道，腥风裹挟着惨叫涌出，隐约能听见铁器刮擦骨头的声响。

密道尽头是血池。

八根青铜柱环绕池边，柱身缠绕着人筋搓成的绳索，每根绳索都吊着一具剥皮尸体。血池中央浮着水晶棺，棺中少女与凌烬面容七分相似，赤瞳如血，心口插着半截断剑——正是烬天剑的剑尖！

\"赝品。\"凌烬冷笑。

血池沸腾，少女猛然睁眼。插在心口的剑尖自动归入凌烬腰间断剑，伤口处涌出的却不是血，而是粘稠的黑雾。棺盖炸裂，少女化作九道残影扑来，每道残影皆生着神使的靛蓝面孔。