第16章 夜半钟声

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故园尘封蛛网密，幽室锁陈年旧事。

美人影绰茶烟里，一线索，牵引迷雾寻终始。

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飞机降落在雾港市国际机场。

舷窗外的天空阴沉。

铅灰色的云层低低压着鳞次栉比的高楼。

霓虹灯在湿漉漉的空气里氤氲开模糊的光晕。

武夷山的清新彻底消散。

取而代之的是雾港市特有的，混合着潮湿海风、尾气、还有无数人间烟火的复杂气味。

阮白釉深吸一口气，只觉得那股粘稠感又回来了。

仿佛诅咒的阴影并未停留在遥远的茶山。

它一直在这里。

在雾港市的每一个角落。

等着他们。

沈青临取了行李，两人并肩走出到达大厅。

他的侧脸在机场大厅惨白的光线下显得有些冷硬。

“威廉·阿什福德在雾港市的故居，查到了地址。”

沈青临的声音不高，却清晰地传入阮白釉耳中。

“在旧港区，一栋老房子。”

旧港区。

那里是雾港市历史最悠久的区域之一。

保留着大量殖民时期的老建筑。

狭窄的街道。

斑驳的墙壁。

时光仿佛在那里流淌得格外缓慢。

也更容易藏匿秘密。

出租车穿梭在光怪陆离的城市街道。

车窗外是流动的光影。

赛博朋克风格的高楼大厦与充满年代感的老式洋房交错。

形成雾港市独有的割裂景观。

阮白釉看着窗外，心思却飘回了武夷山。

那个眼神阴郁的英国男人。

他索要煞气茶叶时的神情。

他日记里流露的恐惧。

矛盾。

复杂。

“他拿到茶叶后，肯定迫不及待地想完成那件‘作品’。”

阮白釉轻声说。

像是在自言自语。

也像是在对沈青临说。

沈青临嗯了一声。

“最大的可能性，是在他自己的住处。”

“一个需要隐秘空间的地方。”

“地下室或者阁楼。”

出租车驶入旧港区。

周围的景象瞬间变得不同。

高楼退去。

取而代之的是低矮的旧式建筑。

墙皮剥落。

露出里面红色的砖石。

有些阳台上还晾晒着衣物。

带着一种顽固的、不合时宜的生活气息。

空气里弥漫着一股淡淡的霉味。

混合着附近食肆飘来的油烟香。

车子在一栋独立的双层洋房前停下。

这栋房子比周围的建筑更显破败。

铁艺的雕花大门锈迹斑斑。

上面的纹饰几乎模糊不清。

院墙上爬满了藤蔓。

有些甚至钻进了窗户的缝隙。

院子里杂草丛生。

几乎能没过膝盖。

整栋房子笼罩在一种被时光遗忘的寂静里。

与周围隐约传来的市井喧嚣格格不入。

沈青临付了车费。

两人下车。

站在紧闭的铁门前。

阮白釉抬头望着二楼紧闭的窗户。

玻璃上蒙着厚厚的灰尘。

看不清里面的景象。

但她却没来由地感到一阵寒意。

仿佛有一双眼睛。

正从那蒙尘的玻璃后面。

静静地注视着他们。

“这里……废弃很久了。”

阮白釉的声音有些干涩。

沈青临走到铁门前。

伸手推了推。

铁门发出“嘎吱”一声令人牙酸的呻吟。

纹丝不动。

门上挂着一把老旧的铜锁。

锁芯早已锈死。

沈青临退后一步。

观察了一下院墙的高度。

不算太高。

但上面布满了碎玻璃。

显然是后加的防盗措施。

“看来得想点别的办法。”

沈青临绕着院墙走了一圈。

阮白釉跟在他身后。

目光警惕地扫视着周围。

小巷幽深。

偶尔有野猫从墙角蹿过。

留下一点细微的声响。

在一处相对低矮。

且碎玻璃脱落较多的墙段。

沈青临停下了脚步。

他看了看阮白釉。

“我先进去，你在外面等我。”

阮白釉摇了摇头。

“一起。”

她的语气很轻。

却带着不容置疑的坚持。

沈青临没有再劝。

他后退几步。

助跑。

双手在墙沿上一撑。

身体轻盈地翻了过去。

落地时发出轻微的声响。

他很快走到铁门后。

捣鼓了几下那把锈死的铜锁。

锁毫无反应。

沈青临观察了一下门栓的结构。

从随身的工具包里取出一根细长的金属条。

探入锁孔。

阮白釉在外面安静地等待着。

心跳有些快。

她能听到里面金属摩擦的细微声响。

还有沈青临沉稳的呼吸声。

几分钟后。

“咔哒”一声轻响。

铁门被从里面拉开了一条缝。

沈青临示意她进来。

阮白釉侧身挤了进去。

一股浓重的、混合着尘土、霉菌、腐朽木头气味的空气扑面而来。

呛得她忍不住咳嗽了一声。

院子里的景象比外面看到的更加荒凉。

枯枝败叶堆积在角落。

形成一个个小小的土丘。

一条石板铺就的小路被杂草掩盖。

通向紧闭的房门。

房门是厚重的实木材质。

油漆早已剥落殆尽。

露出木头原本的颜色。

上面布满了风雨侵蚀的痕迹。

门上同样挂着锁。

比大门那把看起来更坚固些。

沈青临再次上前。

这次花费的时间稍长一些。

他的眉头微微蹙起。

额角渗出细密的汗珠。

阮白釉站在他身后。

能清晰地感受到他专注时散发出的那种沉静力量。

终于。

又是一声轻微的“咔哒”声。

锁开了。

沈青临推开厚重的木门。

“吱呀——”

门轴发出不堪重负的呻吟。

仿佛随时都会散架。

门后的黑暗如同蛰伏的野兽。

缓缓张开了它的嘴。

一股更加阴冷、陈腐的气息涌了出来。

阮白釉下意识地后退了半步。

沈青临打开手机的手电筒。

一道光柱刺破黑暗。

照亮了门厅。

地上铺着一层厚厚的灰尘。

清晰地印着他们刚踏入的脚印。

左手边是一个空置的壁炉。

上面落满了灰。

右手边是一架同样蒙尘的楼梯。

通往二楼。

正对着门厅的墙壁上。

挂着一幅巨大的油画。

画框已经朽坏。

画布也显得晦暗不明。

手电光扫过。

隐约能看到画的是一片浓雾笼罩的海港。

正是雾港市的旧貌。

只是画上的雾气似乎比现实中更加浓重。

透着一股说不出的压抑。

“威廉似乎很喜欢雾港市的雾。”

阮白釉轻声说。

手电光继续移动。

照亮了客厅的轮廓。

家具大多还在。

用白布覆盖着。

但白布早已变成了灰黄色。

上面积满了尘垢。

空气中弥漫着一种时间停滞的凝固感。

“分头找找看。”

沈青临说。

“注意安全。”

“任何可疑的地方都不要放过。”

阮白釉点了点头。

她负责检查一楼的各个房间。

沈青临则走向通往二楼的楼梯。

阮白釉深吸一口气。

小心翼翼地踩着满是灰尘的地板。

走进客厅旁边的书房。

书架是空的。

书桌上散落着一些纸张的碎片。

早已朽坏。

一碰就碎。

墙角有一个保险柜。

但柜门敞开着。

里面空空如也。

似乎在很久以前就被洗劫过。

她又检查了餐厅。

厨房。

同样没有什么发现。

只有厚厚的灰尘。

还有无处不在的腐朽气息。

房子里安静得可怕。

只有她自己的脚步声。

还有偶尔从楼上传来的。

沈青临走动时木地板发出的轻微嘎吱声。

这种寂静让她感到不安。

仿佛这栋房子本身就是一个巨大的、沉默的见证者。

见证了威廉·阿什福德在这里度过的时光。

见证了他那些不可告人的秘密。

阮白釉的目光扫过门厅角落。

那里堆放着一些杂物。

几个破旧的木箱。

一些生锈的工具。

她走过去。

用脚尖踢了踢其中一个木箱。

箱子很沉。

里面似乎装着东西。

她蹲下身。

试图打开箱盖。

但箱子同样上了锁。

而且锁看起来很新。

与周围的环境格格不入。

这引起了她的注意。

她仔细观察了一下那个锁。

又看了看周围堆放的其他杂物。

目光最终落在了地面上。

那里的灰尘似乎比别处要稍微干净一些。

有被清理过的痕迹。

尽管痕迹很淡。

不仔细看很难发现。

阮白釉的心跳漏了一拍。

她伸手拂去地面上的浮尘。

露出了下面木质地板的纹路。

她用手指敲了敲那块区域的地板。

声音与其他地方略有不同。

似乎有些空洞。

她站起身。

环顾四周。

拿起墙角一根废弃的金属撬棍。

再次蹲下。

将撬棍的扁平端插入地板的缝隙。

用力向上一撬。

一块方形的木板应声而起。

露出了下面一个黑漆漆的洞口。

一股混合着泥土和铁锈味的阴冷气息从中涌出。

是地下室的入口。

这个入口被巧妙地隐藏在杂物堆和地板之下。

如果不是那个突兀的新锁引起了她的怀疑。

很难发现这里的异常。

“沈青临。”

阮白釉朝着楼梯的方向喊了一声。

她的声音在空旷的房子里显得有些突兀。

很快。

楼上传来回应的脚步声。

沈青临快步走了下来。

看到被撬开的地板和下面的洞口。

他眼中闪过一丝了然。

“找到了？”

“嗯。”