第二十三章 内应外合

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话说那刘慕颜历经千辛万苦，终于成功地载着五十万石粮草回到了许昌。然而，当牛新勐得知这数量仅仅勉强够许昌的军卒们吃上五日时，他的眉头紧紧皱起，心中满是忧虑。

此时的许昌城内，粮食价格如火箭般飞速上涨，已然飙升至五两银子一斗粮的惊人高度！众多百姓正因缺粮而面临饥饿的威胁，生命岌岌可危。而原本期盼已久的豫州府谯县的援军却迟迟不见踪影，仿佛消失在了茫茫天地之间。众人猜测，这支援军恐怕早已遭遇到了薛仁贵的拦截。

就在人们心急如焚之际，更糟糕的消息传来——薛仁贵竟然射出木牌进入许昌城，并大肆散布谎言称谯县已被荆州军的陈庆之攻破。如此一来，许昌可谓是陷入了绝境：内无充足的粮草供应，外无援兵解围相助。这座曾经繁华的城池如今只剩下被敌军围困直至饿死的悲惨命运。

与此同时，刘慕颜却在城中四处散播谣言，声称荆州军对待老百姓极其友善。据说在吴笛治理之下的数个州郡，人人皆能饱腹、人人皆有衣裳蔽体；不仅如此，每个老百姓都拥有足足三十亩良田，生活富足，甚至比那些地主老财还要过得滋润。在这里，再也没有人受到世家豪族和宗派势力的残酷剥削，百姓们过上了真正属于人的安稳日子。

时光匆匆流逝，转眼间又过去了数日。此时，军中的粮草储备已然所剩无几，原本一日供应两餐的惯例被迫改为了每日仅一餐。面对这突如其来的变化，士兵们心中的不满情绪如潮水般汹涌而起，四处皆是怨声载道。起初，这种怨言还只是零星地出现在个别队伍中，但很快就蔓延开来，以至于仅凭几位将领的安抚已难以平息众怒。无奈之下，这些将领只得纷纷前来寻找主帅牛新勐，希望他能够想出应对之策。

牛新勐眉头紧皱，内心也是焦虑万分。经过一番深思熟虑之后，他终于下定决心，猛地一拍桌子，大声说道：“刘慕颜听令！速带领一百万军卒前往东城，务必将那里所有的粮店牢牢掌控住。然后，把店内的粮食按照一钱银子一斗的价格出售给城中的百姓。记住，此事关系重大，不得有误！”

紧接着，牛新勐目光转向另一边，继续下达命令：“张万岁，你率领本部人马即刻奔赴北城，同样要将北城所有的粮店置于我们的控制之下。”

随后，他又看向一名身材魁梧的将领，高声喊道：“王有仁，你负责统领军队控制西城的全部粮店。”

最后，牛新勐对着幕僚穆丹枫下令道：“穆丹枫，本帅命你带领一百万军卒赶赴南城，将南城所有粮店中的粮食统统没收，充作军用粮草，以解我军燃眉之急。”

众将领齐声应诺，旋即各自点齐兵马，风驰电掣般地离去执行任务。望着他们远去的背影，牛新勐不禁长舒一口气，但随即又用手轻轻揉按起自己两侧太阳穴处传来的阵阵疼痛。就在这时，幕僚文习斌走上前来，接替牛新勐为其按摩，并忧心忡忡地道：“主公啊，您此番行事虽然可解一时之困，但却无疑是得罪了许昌城内的那些世家豪族和宗派势力。他们定然不会善罢甘休，恐怕会对主公展开疯狂的报复。所以，主公对此不可不防啊。”牛新勐道：“事到如今管不了这么多了。”

夜半时分，万籁俱寂，唯有那高悬于夜空之中的冷月散发着清冷的光辉。然而就在这看似宁静的时刻，一场惊心动魄的风暴却正在悄然酝酿。

此时的许昌城中，那些平日里作威作福、欺压百姓的世家豪族、奸商劣绅以及宗派势力竟然纠集在了一起，组成了一支人数众多且气势汹汹的队伍，他们如同一群饿狼一般，径直朝着郡守府汹涌而去。

面对这突如其来的危机，郡守府中的众人并未惊慌失措。牛新勐当机立断，迅速命令五十名英勇无畏的士卒奋力冲破敌人的重重包围，前往城外的军营请求援兵支援。而他自己，则亲自率领剩下的五十名军卒坚守在郡守府内。