第十四章 抽薪止沸

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岭南河道上，三更刚过，几艘满载岭南香米的中型漕船缓缓行驶着，桅杆上无一不挂着“苏”字号，这是苏家的漕船。

趁着东风，隐隐约约从船上传来几道声音：

“进水了？”

“怎么舱里进水了？”

“进水了！快快快叫人，船舱进水了！”

霎时间，所有船上的船工乱作一团，一声声嚎叫在河面上此起彼伏。

打头的那艘漕船已经开始摇摇晃晃、东倒西歪，看似是最先进水的一艘，眼看就要准备倾进水面。可当船工们发现船舱进水的时候，为时已晚。

苏家管事查明详情后，急得直跳脚：“哎哟喂我的天爷！这可是朝廷特供的香米啊！见水可就完了！”

“快打左舵靠滩停船！卸货！”

见此情此景，某艘船上的两名船工对视一眼，即全然明白对方的意思。

这两名船工分别在手腕上、脚腕上系着一枚莲花吊坠，是太平会的人。

太平会作为江湖上第一反贼组织，帮众们无孔不入。或许是路边不起眼的乞丐，或许是普通的工匠，又或许是淮南富商。

他们关系网密切，各式各样的人士潜伏在民间遍布各地，表明上他们与普通百姓无异，实则胸怀大义，为了太平会“天下太平”的宗旨甘愿付出一切。

此时，在所有人都顾着抢修所在的船时，打头的漕船进水严重，已然缓缓沉入河底，连同几百石岭南香米都淹没在水中。

“船沉了——”

“诶哟！完蛋了！！”

年仅半百的苏管家一个劲儿地在甲板上捶胸顿足。

一名船工又来报：“苏管事！船舱用来密封的鱼胶......裂了！”

苏管事大惊，一边向船舱走去一边大喊：“鱼胶怎的会裂？”

漕船的船舱是由樟木隔舱，加上鱼胶密封组成。

这一点给了顾相思很好的契机，她借着太平会的关系网，收购所有江淮沿岸的鲟鱼鳔。

又利用帮会中一些会制鱼胶的工匠们，在制胶的过程中往里掺入蚁胶。蚁胶是岭南白蚁巢的汁液，遇水膨胀。

用此“毒胶”加固船舱，船只看似完好，与平常没什么差别，但只要航行三日左右，胶体便会开裂。

漕船不得已靠滩搁浅，船工们将船上的货物都卸在岸边，才算保住剩下的几船米粮。

苏管家哆哆嗦嗦地从船上下来，已经吓得两腿发软，他颤抖道：

“快，写信......快马急报，禀告老爷！”

——

开丰城外，一辆奢华的马车停靠在一家简陋的茶水摊边。

顾相思坐在马车里，将车帘掀起来，柳絮垂目站在车前，而聂长庚正坐在茶水摊上饮茶。

这个茶摊离开丰近，她恐会有眼熟之人发现，没打算下车，而是唤柳絮也给自己端来一碗茶。

茶水摊主给聂长庚续上一壶老茶，他压着声音问：

“最新消息如何？”

摊主瞥一眼周围的零散的茶客，轻轻蠕动嘴皮子道：“船停在浅滩处，还没过灵渠斗门，在等苏家回信，估计这时候苏家还在想办法。”

这位茶水摊的摊主同样也是太平会的潜伏人士，一来可以挣些银子补贴帮里费用，二来在开丰城门能观察个别目标。