第21章 地堡城头的血

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清军的火炮运抵，如同一头凶猛的巨兽咆哮着闯入了战场。炮队的抵达，极大程度提振了湘军士卒的士气。地堡城下，从普通士卒到领军校尉，无不欢天喜地，无他，皆因这火炮的威力足以摧毁敌军的防线，改变战局。

看着眼前的这一幕，巡营的曾国荃微微眯起了眼睛，因多日战事胶着带来的郁闷，此时已稍稍消解。他的嘴角不自觉地露出了一丝笑意。他深知这火炮的威力，也明白这将是攻克地堡城的关键。在过去的数日里，湘军与敌军僵持不下，地堡城的坚固城墙和守军的顽强抵抗，让湘军的进攻屡屡受挫。士卒们虽然英勇，但面对坚城，也难免有些沮丧。

如今，火炮的到来，如同为湘军注入了一股强大的力量。曾国荃走向炮队，亲自查看火炮的安置情况。仔细检查每一门炮的稳固程度，并指挥炮手们进行最后的调试。他深知，这些火炮不仅仅是武器，更是湘军士气的象征，是他们胜利的希望。

“弟兄们，今日这火炮运到，咱们的胜算又多了几分！”曾国荃大声说道，声音中带着鼓舞和坚定。士卒们听到他的声音，纷纷停下手中的活计，目光中充满了期待和信心。曾国荃环视四周，心中暗暗发誓，一定要利用这火炮的力量，一举拿下地堡城，为湘军赢得这场关键的胜利。

曾国荃抬眼望去，只见，远远的有一片乌云在渐渐聚集，他心中暗想：这就是战云吧。

回到天堡城的城主府内。曾国荃坚毅的面庞因兴奋而泛起一层红晕。

意气风发的曾国荃号施令连连发出。他对炮队统领道：“从今日起，每日炮击地堡城，务必给城内的守军带来恐惧与绝望。”炮队统领得令后迅速离去，旋即组织炮兵们紧张地调整炮位、装填弹药。片刻后，一声声震耳欲聋的轰鸣声打破了天际的宁静。大地的震颤透过脚底传遍全身，城内的太平军将士们紧紧捂住耳朵，心中涌起一股强烈的不安，仿佛暴风雨中的扁舟，在汹涌的波涛中飘摇。

曾国荃又将目光转向负责挖掘地道的部将，厉声下令：“继续在火炮的掩护下，限尔等三日完成通向地堡城下地道的挖掘。不得有误！” 那名部将领命抱拳施礼离开，亲自带领士兵进行穴攻作业。在炮火的轰鸣声中，他们如同小心翼翼的鼹鼠，紧张地挖掘着地道。每一次炮声响起，他们都紧张地加快手中的动作，生怕耽误了战机，仿佛时间在这一刻变成了他们最可怕的敌人。

与此同时，曾国荃安排李臣典带领本部兵马在城下严阵以待。李臣典神色肃穆，躬身领命退下。点起吉字营兵卒赶往地堡城下。此刻，炮队火炮齐鸣，100门火炮发出轰鸣，向天空吐出炮子。一时间，炮弹恰似流星划过苍穹，带着死亡的呼啸狠狠砸向地堡城。城墙上的砖石在炮火的狂暴冲击下，四处飞溅，烟尘如滚滚巨龙腾空而起。渐渐的这腾起的烟尘有与天边那片乌云连接的趋势。

李臣典如同一尊雕塑般紧紧盯着地堡城的城墙，手中的兵器握得紧紧的，仿佛那是他生命的全部。只等一声令下，他便要带领士兵们如猛虎般冲向地堡城，将敌人撕得粉碎。

萧孚泗陪着曾国荃站在城主府的最高处，看着湘军如工蚁般忙碌，准备着发动最后一击。他微微皱眉，低声问道：“大人，这火炮虽猛，但敌军也非易与之辈，万一他们拼死抵抗，我军能否承受得住？”曾国荃微微一笑，目光如刀般锐利，指着远处的城墙说道：“萧将军，你只管放心。这地堡城的城墙虽厚，但火炮的威力足以将其撕开一道口子。而我们的地道作业，正是为了在敌军防备最薄弱之时，给予他们致命一击。”

他顿了顿，又道：“我军士气正盛，而敌军早已疲惫不堪。今日，便是他们命运的转折点。”萧孚泗点了点头，心中稍安。他深知曾国荃用兵谨慎，若无十足把握，绝不会轻易发动总攻。

此时，炮声愈发密集，仿佛天边的雷鸣，震得大地都在颤抖。城内的太平军士兵们惊慌失措，四处奔逃。他们试图组织反击，但火炮的威力让他们无法靠近城墙。而湘军的地道作业也在悄然推进，距离地堡城的城墙越来越近。

曾国荃的目光始终没有离开过地堡城的方向。他心中默默计算着时间，火炮的轰击已经持续了整整一个时辰，城墙上的缺口越来越大。他转身对身边的传令兵说道：“传令李臣典，随时准备冲锋！一旦城墙被破，全军压上，务必一举拿下地堡城！”

城外清军的一举一动，都被萧有和的侦察小队敏锐地察觉到。侦察小队的士兵们如迅速赶回城内，将消息报告给了萧有和。萧有和站在城墙上，望着城外忙碌的清军，心中明白，曾国荃要发力攻城了。

他暗自思忖着，算算时间，清军对地堡城的总攻比历史上提前了三天。这究竟是好消息还是坏消息呢？他觉得好的地方是自己的到来整合了地堡城内的防御力量，地堡城比起历史上更加坚固。但坏消息是曾国荃的攻击比历史上提前，军队中的火炮也比历史上更强大。

萧有和深吸一口气，眼神变得如钢铁般坚定。他知道，此刻已没有退路，唯有一战。他迅速召集将领们，开始布置防御任务。“兄弟们，侦察小队来报，清军即将发动攻击了，我们必须坚守住地堡城。”

萧有和的思绪不禁又一次飘向了那支传奇的队伍，他们总是能够化不可能为可能。萧有和努力让自己冷静下来，思索着那支军队有什么战例可以借鉴，用在这里呢？突然，一个战例如闪电般跳入他的脑海中 ——“铁原阻击战！” 当年的那支军队是如何打的呢？他们面对可是武装到牙齿的美帝联军啊，可是他们依旧打出了奇迹，打出了军威。

萧有和努力回忆着地堡城的地形。地堡城位于龙脖子，南邻天京城北城墙，能获天京火力支援，清军主力不会在南面，那就只剩东、西、北三面。这三面的防守必须有轻重之分，这样才能有效地使用兵力，又不至于使得部队暴露在清军的炮火下。

整理思绪后，萧有和果断下达了命令。他将地堡城划分为三个主要防御区域。东城区由曾水源带领突击队负责防守，这里地势较为开阔，适合近战突击，以应对清军可能的强攻。西城区则由赖汉英率领火枪队驻守，利用地形优势，集中火力打击远处的清军。南城区由胡大胜和贺靖安带领部分突击队和新整编的士兵负责，这里靠近清军的主要进攻方向，需要时刻保持警惕。北城区由于地势较高，且有两门开花炮镇守，由汪白仁指挥炮队协同防守，随时准备对清军进行炮火反击。

萧有和自己则带领侦察小队和预备队在城中各处巡视，随时准备支援各个防御区域。同时，他还安排部分侦察小队成员充作临时的通信兵，确堡各个区域之间的信息畅通无阻。