第3章 临街卖惨

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次日清晨，周晨早早便收拾妥当，在王小二的引领下，于堂屋静静等候。

过了许久，王德仁领着一个面色黝黑的汉子缓缓走来。他简单地为双方做了介绍后，留下一本账本便准备离开。周晨见状，急忙上前拦住，恭敬说道：“东家，小子初来乍到，对这边的情况还不太熟悉，能否将二哥暂时派给我当个助手？有他帮衬着，也能避免小子误了东家的事。”

王德仁微微一怔，稍作迟疑后，很快便点头应允，随后脚步匆匆地离去，似是有要紧事务在身。

见王德仁同意了自己的请求，周晨心中暗喜，便不再多言。转头看向王小二，却见他一脸茫然，显然是被这突如其来的安排打了个措手不及。周晨心中有些过意不去，赶忙解释道：“二哥，是我临时起意，事先没跟你商量，还望二哥莫要怪罪。”

王小二愣了片刻，很快便回过神来，谦逊地说道：“既然是帮您的忙，以后叫我小二就行，‘二哥’这称呼，我可担当不起。”

旁边那个姓刘的汉子，看起来颇为木讷，低垂着眼睑，也瞧不出他在想些什么。后来得知，他是店里的厨子。

周晨翻开账本，只见上面密密麻麻全是文字，既没有标点符号，也不是熟悉的阿拉伯数字，看得他一阵头晕目眩。他这才意识到，自己先前把事情想得太过简单了。无奈之下，他索性合上账本。不用细看也能猜到，这肯定是一本烂账，任谁看了都会头疼。“走，先去店里瞧瞧，再做打算。” 周晨说道。

酒肆位于城南南郊，靠近城墙的小巷内。酒肆的门脸不大，且显得有些陈旧，梁柱上的漆已经脱落，还留有被虫蛀蚀后留下的灰色痕迹。不过，门口的酒旗倒是制作精美，上面斗大的一个 “酒” 字格外醒目，两旁还挂着一副烫金的对联：“醉里乾坤大，壶中日月长。” 与那 “酒” 字相得益彰，颇具韵味。

登门再看，窄小的客堂，摆着几张小案，也坐不下几人。门边是管账的柜台，里边一字儿摆着三只大酒缸，半截埋在地里，仅容得下一人进出。柜后壁上方，挂着一块烫金的牌匾，上书着缘来酒馆四个大字。再往上人字的房顶上，盖着一层厚厚的茅草，不知经过多少风吹雨打，茅草已被压得严实。帘门后是灶房，一边摆着肉案、砧头、和刀具。另一边是烧柴的厨灶。再往后，穿过灶房，却有个不小的院子，院子后还有些房子。这让周晨好些诧异，觉得这个酒肆，有些本末倒置的感觉。这么小的酒肆，居然搭上这么大个院子，还配着起居室，实在让人琢磨不透。这样子的搭配，能赚到钱？能养得活伙计么。周晨前前后后将酒肆看了一个遍。

“老刘，我怎么觉得这酒肆的布局有些不太对劲啊？店面这么小，却有这么大的院子和起居室，是不是有些浪费了？” 周晨忍不住向老刘问道。

老刘本就面色黝黑，被这么一问，脸色更黑了几分。他心里有些无奈，这又不是他一个厨子能决定的事情，浪不浪费，那得由掌柜的来定夺。而且这破酒肆平日里本来就没什么客人，他这个厨子，做的饭菜大多都是给店里自己人吃的，要那么大的店面又有什么用呢？不过，这些想法他也只敢在心里想想，毕竟这新掌柜刚上任，还摸不清他的脾气秉性，万一不小心触了霉头，可就得不偿失了。于是，他挑了些自己知道的情况，大概说了一下：“具体的情况，俺也不太清楚。只晓得这儿以前是东家的一个仓库，后来才改成了酒肆。”

听了老刘的解释，周晨心中恍然大悟，难怪这酒肆没能做到物尽其用，估计也就是东家用来安置人养老的地方。反正空着也是空着，改造成小酒肆，运气好的话还能养活几个伙计，就算经营不善，也不会有太大的损失。周晨对这酒肆的情况有了大致的了解，账本也没必要再仔细看了，估计就是半死不活的状态，他只需要看看账面上还剩下多少钱就行了。

然而，还没等周晨看明白账本上的内容，就被外面传来的哭喊声扰得心烦意乱。他走到酒肆门口，只见街上一个男子正挥舞着藤条，拼命地抽打着一个妇人，一边抽打还一边破口大骂，嘴里不时灌上一口酒。男子似乎已经喝醉了，脚步踉跄，好几次都差点把自己抽倒在地。那妇人的发髻早已散乱，看不清面容，她紧紧地将一个女娃护在怀中，女娃在男子威吓下尖叫痛哭。正是这凄厉的哭声，吸引了周围的人纷纷探头张望。平头百姓向来爱看热闹，过往的行人也都停下了脚步。可是，那些探头的街坊邻居在看清情况后，又都纷纷缩了回去，竟没有一个人敢出门阻止。

周晨提步欲上前，被老刘一把拉住。“掌柜的您可别去多管闲事。这林家向来如此。临街卖惨，已成他们一家赚钱的手段。所以掌柜的您可别去掺和，只要您多一句嘴，那姓林的就得讹上你。”

这？天底下竟还有这样的事？周晨简直不敢相信自己的耳朵，临街卖惨居然还能成为一种赚钱的手段？

看着那男人还在抽，妇人痛哭告饶，那一下下，看着都直哆嗦，半点做不得假。却偏偏有人告诉你，这一切不过他们一家演戏赚钱的手段，任谁怕都不敢轻易相信。

瞧周晨不信，老刘苦口婆心的劝道：“掌柜的您别不信，咱们这些街坊邻居，也是被讹多了，才不愿再管的。刚开始，大家看不过去，也都愿意管一管。只是姓林的太不要脸，每次只要有人管，他定得讹上别人。不管是谁，不掏钱，他能闹到你家炕上去。打也打不怕，吓也吓不倒，跟狗皮膏药似的，一旦沾上，想甩都甩不掉。所以后来大家心冷了，便也不愿多管闲事。眼见他打去，反正打的也不是自家女人自家娃。”

周晨点点头，有些信了。世上总有些人，没底线没人性。只要得偿所愿，从不管手段如何。而街上这林姓男人，很明显便是这种。他所图的，无非就是钱而已。

果然没多久便被老刘言中，围观人群中，一男子看不过眼，出言阻止，被他讹上。

女人哭得梨花带雨，瑟瑟发抖的护着孩子，眼皮都没抬一下。许是心已麻木，所以无心去管那救她出苦海的恩人。

而姓林的嘴角擎笑，一手揪住多管闲事的男子，挑衅地说道：“我管教自家女人，公子也想试试？”

那男子甩了甩袖袍，试图摆脱姓林男子的纠缠，却怎么也甩不掉。许是个读书人，举止甩袍都斯文得很。见甩不开，便讲起道理来。“不管你管教谁，都没有如此作贱人的。你自己睁眼看看，你家夫人与闺女，都被你打成什么样了。”

“打成什么样也轮不着你来管吧？亏你还是读书人，清官难断家务事，没学过？” 姓林的男子毫不理会，反唇相讥。