第17章 浮肿蔓延

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春末的太阳像块烤焦的麦饼，挂在村口老槐树上，把地上的黄土晒得发白。沈默轩蹲在张老汉家的门槛上，看着老人蜷缩在草席上，脚踝肿得发亮，裤脚被撑开的缝隙里，皮肤泛着青紫色——这是连续三天只喝清水粥的症状。他悄悄从袖口摸出片灵泉泡过的野苋菜叶，塞进老人嘴里，叶脉间的金斑在舌苔上一闪而过。

“伯，含着，后山的野草根，败火。”沈默轩低声道，“明早我让明珠带碗菜汤来，您可别说出去，免得公社说咱搞特殊。”

张老汉混浊的眼睛亮了亮，野苋菜的清甜在口腔扩散，浮肿的牙龈竟渗出血丝——这是灵泉起效的征兆。他抓住沈默轩的手，指甲缝里嵌着陈年的黄土：“娃，你家的‘神草’，救了咱村二十三条命了，可别让赵铁柱那厮知道……”

院外传来胶鞋踩碎石的声响，沈默轩立刻起身，拍了拍衣襟上的土——那里别着片普通的槐叶，用来掩盖灵泉的草木香。赵铁柱的破锣嗓子响起：“沈默轩，公社让统计浮肿病人，你家要是藏着‘资本主义补药’，老子连锅端！”

他转身看见赵铁柱叉着腰站在枣树下，裤脚沾着后山的红土——那是沈家“试验田”的方向。沈默轩故意露出袖口的野苋菜汁痕迹，苦笑道：“铁柱叔，您看我像藏补药的吗？张伯吃的是我在后山挖的野酸模，您要不信，咱现在去挖？”

赵铁柱盯着他袖口的红痕，想起自家婆娘喝了沈家的“野菜汤”后，浮肿消了大半，喉咙突然发紧：“少废话！把名单给我，别让老子动手。”他接过沈默轩递来的破账本，看见上面歪歪扭扭写着三十七个名字，全是无儿无女的孤寡老人。

回到家，沈秀兰正在厨房熬菜汤，灵泉水在铁锅里咕嘟作响，漂着野苋菜、马齿苋和空间里的金瓤薯皮——后者被煮得发白，看不出金斑。三姑沈张氏蹲在灶台边，往汤里撒着槐叶碎，香气混着苦味，正是普通野菜汤的味道。

“小轩，”大姑沈刘氏压低声音，“东头的李婆子又晕过去了，我想给她送半碗汤，可赵铁柱的婆娘盯着呢。”她手里攥着个缺角的陶碗，碗底刻着极小的麦穗纹，“要不装在普通陶罐里，让巧儿送去？”

沈默轩点头，目光落在墙角的竹筐上，里面码着二十个陶罐，外层涂着后山的红土，只有家人知道，其中五个罐底刻着麦穗——那是装灵泉汤的标记。“让巧儿走后山小径，”他叮嘱，“遇见赵铁柱就说摘槐花，筐里的陶罐用槐叶盖住，他不敢搜孩子的东西。”

黄昏时分，沈家院子飘出野菜汤的香味，比往常浓上三分。沈默诚从木材厂回来，肩上的麻袋里装着半袋麦麸——这是用空间松木给厂长婆娘做梳妆台换的。“县上的‘浮肿病防治组’明天到，”他边说边往汤里撒麦麸，“赵铁柱在公社放话，要查每家的‘特殊食材’。”

沈秀兰擦了擦手，从地窖取出五坛腌菜，坛口的麦穗结比平时系得更紧：“我准备了三坛普通酸白菜，两坛灵泉泡的，到时候给防治组的人尝，就说‘土法子治浮肿’。”她忽然看向沈默轩，“小轩，你说赵铁柱为啥突然这么积极？”

沈默轩盯着汤锅里的金瓤薯皮，想起早上在后山看见的脚印——比赵铁柱的鞋码小两号，显然是生人留下的。“怕是县上有人盯上了，”他低声道，“明天防治组来，我带他们去后山，就说野苋菜长在岩缝里，普通人进不去，断了他们的念想。”