第22章 堪称大任

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朱元璋摇了摇头。

觉得朱标太过仁慈。

这个大明，属于他们朱家，不容外人染指。

绝不能让任何人产生挟持天子、迫使屈服的想法。朱标可以心存怜悯，但他不行，他必须始终保持冷酷无情。

清除所有潜在威胁。

有些事情他并未完全告知朱标，如今被夏白揭穿，他也索性直言。

他出身贫寒，一路拼杀才走到今天。

他深信朱家的后世子孙无人能及自己，也从未期待会有这样的人物出现。作为朱家的支柱，他必须竭尽全力为家族谋划，至少要让大明江山维持得久一些。

他不认为自己卑劣。

成大事者，必不拘泥于细节。

这些百姓长期遭受元军的压迫，许多人曾经食不果腹，朝不保夕。

是他朱元璋将他们从苦难中解救出来，也是他让他们重获新生，得以享受安定的生活。

他为天下付出的足够多。

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当应天府乱象频现之际，在通往应天府的土路上，两辆牛车缓缓前行。

这两辆牛车上共有七人。

正是夏白一行人。

夏白身着灰布衣衫，衣襟上沾满泥土，整个人显得灰头土脸，同行的花雀儿和黑娃也是一副狼狈模样。

相较于出发时，这几个少年已然焕发出不同的气质。

他们的身形依旧瘦弱，但眼中已透出光芒，时不时朝牛车后方张望，好似那里藏着无价之宝。

在他们心中，这牛车承载的正是无与伦比的珍宝，足以惊动世间，至少是他所见之物中最为珍贵的存在。

牛车上所载之物沉重无比，因此行进缓慢。

夏白并不焦急，也没有催促车夫。他计算过时间，按当前速度，完全可以赶在殿试之前抵达应天府。

其实，这也是他的刻意安排。

古语云：期望越高，失望越大；反之亦然。如今的洪武帝与朱标大概率认为他已经逃离。

这种局面，夏白早已料到。

朱元璋对士人缺乏信任，认为读书人不过是口头上讲仁义道德、君臣大义，背地里却做尽坏事、两面三刀，只会内斗的伪君子。

他对信任毫无概念。

夏白深知这一点，于是采取了重锤击鼓、猛药治病的方式，试图让朱元璋意识到自己的错误。

天下的士人并非如朱元璋所想的那般不堪，而是有许多致力于造福一方、为天地立心、为生民立命、为往圣继绝学、为万世开太平的真正践行者。

这些士人理应受到尊重。

自从离开应天府，夏白就得知了一些消息，了解到此次科举闹出了诸多笑话，而这正是朱元璋有意为之，目的就是打压羞辱士人。

他要让士人在朱家面前抬不起头，逐步被驯服、奴役，最终使天下只剩朱家一脉的声音。

他与黄子澄等人的矛盾，在此时被巧妙地利用，成为压垮那些士人气节的最后一根稻草。他们的羞耻感让他们无地自容，名誉扫地。

这是朱元璋所希望看到的。

然而，朱元璋或许未曾预料到，从某种意义上说，应天城中的种种混乱局面，也是夏白期望的结果。

如今，朱元璋越是得意扬扬，当他面对夏白时，那种震撼就越强烈，对他的触动也越深。

福兮祸所伏，祸兮福所倚！

夏白嘴中含着一根野草，三月的青草鲜嫩，略带甘甜，水分充足，还有一丝淡淡的香气。

他望向赶车的老者，好奇地问道：“老人家，您觉得当今圣上如何？”

原本专心驾车的车夫，没想到夏白会突然发问，愣了一下，随后笑着答道：“我不懂这些，但我听过一些关于皇帝的事。”

“辛苦命，也是个好皇帝。”

“现在的皇帝出身贫寒，登基之后依旧体恤百姓，若非皇帝，我恐怕还不知道该如何谋生。”

“皇帝很好。”

夏白点头表示认同。

底层的大多数百姓对朱元璋还是认可的。

从一个破碗起步，最终统一天下，收复燕云十六州，一扫中原数百年的衰败之势，胡人南侵、欺压汉人的时代也彻底终结。

这样的功绩确实可以称得上再造华夏。

正是由于朱元璋的出现，饱受战乱的中原大地终于迎来了休养生息的机会，百姓流离失所、背井离乡的日子终于结束了。

这怎能不让百姓称赞？

而且朱元璋虽然贵为*，却依然保留着农人的实干作风，事必躬亲，勤政爱民。

一扫天下的阴霾。

夏白又说道：“那么岳父这些年的生活有所改善吗？”

老人苦笑着回答：“是好了些，但不多，每年都有增税，又能怎样？总比战乱时期强。”

“唉，只要能活下去就好。”

夏白感慨地说：“新朝刚刚建立，百废待兴，洪武帝位居高位，仍能保持农人的朴实作风，实在难得。”

“确实也让百姓得到了实惠。”

“只是百姓得到的好处，随着时间慢慢减少，大明建国十几年了，该是万象更新的时候了，可是现在大明各方面却陷入了停滞。”

\"倘若洪武帝能够转变态度，不再一味地采取高压手段来掌控江山，或许黎民百姓的日子会好过许多。\"

老者叹息一声，没有再开口。

他对皇帝所知甚少，也没兴趣多理会这些事。在这个世间，能养活家人已是不易，其余的与他无干。

况且，治理国家是皇帝的职责，他们这些寻常百姓只需管好自家生计便算尽责。

减少赋税？那是重罪啊。

夏白收回视线，正襟危坐，直视前方，目光愈发坚定。他一定要让朱元璋尝败绩。

大明朝建国不过十余年，不该如此迅速地陷入停滞与压迫之中，百姓应当怀揣希望与未来，而不是麻木不仁。

唯有失败。

朱元璋才会意识到问题所在。

才会重新考量他对天下的判断和管理方式，才可能调整如今的天下格局。

朱元璋以往屡战屡胜。

胜得以为自己永远正确，胜得听不到他人劝谏。

因为他总能做出最佳选择。

总能获取胜利。

在这种心态下，他逐渐滋生出骄傲与自满，认定自己绝无错误，其他异议皆为悖逆。