番外第5章 再见刘妃

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「那陛下要臣妾如何？」刘娘娘望着窗外被雪覆盖的「火德星君」雕像，却见两名工匠正撬走基座木料，露出底下潮湿的泥土。三日前她路过祭坛，曾见刘瑾的亲信指挥人将镀金构件搬上骡车，车辙印里混着铜屑——原来所谓「星君显灵」的祭坛，早被拆解得只剩空壳。

「不，」朱厚照摸出枚铁锚形火漆印，「去尚工局盖「工」字印，用松烟墨验铜，让所有人知道——」他顿了顿，「你的凤冠上，该镶的不是金粉，是验铜的镜片。」

她忽然笑出声，从妆奁深处摸出本《火德火器秘录》，封面「星君赐炮」四字下，藏着用松烟墨画的螺旋纹：「其实臣妾早觉不对，火德铜铸的炮，射程总比匠人说的少五十步。」

朱厚照翻开秘录，见内页用朱砂标注着每次试炮的铅砂含量，与王巧儿的张力公式暗合：「卿早就验过铜？」

「验过七次，」她指尖划过「火德」二字，想起半月前在尚工局偶遇王巧儿，那姑娘蹲在弹簧堆前计算张力，粗布围裙上的铁锚纹与她袖口的火德纹擦肩而过。「巧儿姑娘说，枪管螺旋纹要像宝船龙骨般咬合，」她忽然道，「臣妾当时笑她异想天开，如今才知，她画的不是纹路，是匠人的脊梁。」

朱厚照抽出书包里的「明代匠作制度考」残页，现代印刷的「标准化生产」字样与她秘录里的「七炼硝石」批注并列：「朕要建考工院，让匠人有籍可查，铜料有账可验。卿若肯帮朕，」他指向窗外正在拆除的火德祭坛，「凤冠上的火德纹，可换成「工」字暗绣。」

刘娘娘望着炭盆中半融的金镯，锚链纹在火中扭曲成「工」字形状。她忽然取过松烟墨，在《火德火器秘录》封面写下「工器」二字，墨迹未干便按上火漆印——锚形纹路与凤羽交织，竟成「锚凤共生」之象。

「明日早朝，」她将秘录推回朱厚照面前，「臣妾要亲验火德铜，让刘瑾的「星君」，在松烟墨里现原形。」说着，她摸出袖中半片铜镜——那是前日王巧儿偷偷塞给她的「验铜镜片」，边缘还带着未磨平的毛刺。镜中映出她眉间的金粉，与书页上的「工」字重叠，恍若隔世。

雪越下越大，暖阁外传来工匠搬运木料的号子声。刘娘娘望向窗外，见「火德星君」雕像已被拆成木架，工匠们正将雕花梁木搬往尚工局方向。她忽然轻笑，指尖抚过秘录中与王巧儿讨论过的「螺旋纹改良方案」——原来神坛的木料，终将锻造成守护边疆的火铳，就像她腕间的锚链纹，终将取代褪色的火德金粉。

朱厚照看着她手中的镜片，想起王巧儿说过「镜子能照见铅砂，也能照见人心」。此刻刘娘娘眼中跳动的烛火，不再是火德星君的虚妄灵光，而是匠人面对真相的灼灼锋芒。他忽然明白，所谓转变从不是突然的倒戈，而是神权祭坛上的积雪，遇上工器炉火的必然消融。