第128章 归途艰险

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他犹如一只狡猾的狐狸，静静地躲藏在竹林里，观察了整整三天，终于发现进出城的百姓都要接受严格的盘查，城门口更是醒目地贴着悬赏红军伤员的告示。 “这位大哥……”党明光在东门外拦住一个挑粪的老汉，声音低沉得仿佛能压碎人的心脏，“请问牛紫才司令的队伍还在桃园寺吗？”老汉像打量陌生人一样上下打量着他，突然像发了疯似的把粪桶往地上猛地一摔：“你找死啊？牛紫才那伙土匪，早就被李子由的川陕剿匪军给消灭得干干净净了！”他随后又压低声音，仿佛害怕被人听见似的对他说：“现在桃园可是李子由的弟弟李子火的地盘，他可是县保安团的营长……”党明光的脑袋像被雷劈中一样，嗡地炸开。他踉跄着后退，仿佛风中的残叶，撞翻了路边的酸菜缸。酸菜水如决堤的洪水般泼在裤腿上，瞬间结成了冰冷的冰棱。他的眼前突然浮现出撤离川陕苏区时，牛紫才抱着病号艰难地走了三十里山路，棉袄被汗水浸透，结成了一层厚厚的盐霜，那模样如同一幅悲壮的画卷。

“长官，借个火。”深夜，党明光如鬼魅般摸到保安团驻地后墙。哨兵如惊弓之鸟般警惕地端起枪，他则如捣蒜般赶紧举起双手，“我找李子火营长，有急事。” 李子火正在油灯下擦拭勃朗宁手枪，听见卫兵报告，如慵懒的老猫般漫不经心地问：“什么人？” “说是牛司令的旧部，叫党明光。”李子火的手如触电般顿了顿，“带进来。”党明光被如狼似虎的卫兵推进屋子时，李子火正往枪管里填子弹。这个当年在游击队给牛紫才当警卫员的小个子，如今身着笔挺的国军制服，胸前挂着中正剑，如骄傲的孔雀般。 “明光哥？”李子火的语气里带着如刀般的嘲讽，“听说你跟着西路军去了河西走廊？”他突然如惊雷般提高声音，“是不是马家军的骑兵把你吓得屁滚尿流，跑回来投诚？”党明光紧紧攥着拳头，仿佛要将全身的力量都汇聚于此：“我要见牛司令。”

李子火嘴角泛起一抹轻蔑的冷笑，“牛司令？他如今已经是阶下囚了！”说罢，他如同变戏法一般，掏出一张报纸，“啪”的一声甩在桌上，“瞧瞧吧，国共合作了，红军都摇身一变成为八路军了。可有些人啊，却还做着占山为王的美梦……”

党明光匆匆扫了一眼报纸，“国共合作”这四个字犹如一把利刃，刺痛了他的双眼。刹那间，他的脑海中浮现出在永昌县城时的场景，政委宣读西安事变通电的那一刻，战士们欢呼雀跃，仿佛春天已经悄然降临。

“我要见牛司令。”党明光的声音低沉而坚定，仿佛是从牙缝中挤出来一般。

李子火猛地拔出手枪，黑洞洞的枪口紧紧顶住党明光的太阳穴，恶狠狠地说道：“牛紫才冥顽不灵，肆意破坏国共合作，简直是罪大恶极！你还是识趣点，乖乖把你的真实目的说出来……”

“砰！”一声巨响，房门突然被踹开。党明光惊愕地回头，只见牛紫才拄着拐杖，宛如风中残烛般站在门口。昔日那威风凛凛的游击司令，如今已瘦得皮包骨头，脸上那道狰狞的刀疤在昏暗的油灯下泛着令人心悸的青紫色，仿佛是岁月留下的深深印记。

“子火，”牛紫才的声音仿佛砂纸在摩擦，沙沙作响，“放了他。”李子火的手微微颤抖着，如风中残烛，最终还是将枪收进了枪套，“司令，他可是西路军的……”“我知道。”牛紫才艰难地坐下，如被抽去了脊梁骨般，“明光，你不该回来。”党明光紧紧抓住牛紫才的手，如同抓住最后一根救命稻草：“司令，跟我回陕北吧！红军已经改编成八路军了，我们还能继续抗日……”牛紫才突然剧烈咳嗽起来，仿佛要把肺都咳出来，手帕上沾满了触目惊心的血沫，“抗日？”他嘴角泛起一抹苦涩的笑，不住地摇头，“我这条腿就是打胡宗南时断的。现在可好，竟然要和国民党称兄道弟……”李子火突然插话：“牛司令，川陕剿匪军和县党部明天要来提人。”牛紫才点点头，如雕塑般一动不动，“我知道。”他缓缓转向党明光，“明光，拜托你帮我把这封家书转回大别山，我是回不去了。”

他从怀中缓缓掏出一个布包，宛如捧着一颗珍贵的明珠，里面装着的是他写给老家人的家信，“如果有谁见到总政委和雄主席，就说牛紫才辜负了他们……”党明光还欲言又止，牛紫才却突然提高声音，如洪钟一般：“李营长，送明光出城！”李子火如饿虎扑食般推搡着党明光往外走，经过刑讯室时，党明光瞥见墙上挂着的皮鞭，上面沾染的鲜血仿佛在诉说着曾经的残酷。他突然嗅到一股熟悉的火药味，如恶魔的气息，回头望去，只见牛紫才正用勃朗宁手枪抵住自己的太阳穴，那黑洞洞的枪口，恰似死神的眼睛。“司令！”党明光拼命挣扎，却如被缚的羔羊，无法挣脱李子火的铁钳。枪声在深夜中突兀地响起，清脆得如同破碎的瓷器，牛紫才的身体如断了线的木偶般重重摔在地上，鲜血顺着砖缝流淌，汇聚成一条暗红色的河流。“把尸体抬走，明天上面来人验明正身。”李子火的声音冷若冰霜，仿佛来自九幽地狱。当党明光被押到城门口时，东方已泛起一抹鱼肚白，宛如希望的曙光，却又透着无尽的凄凉。

李子火如同丢弃垃圾一般，将那块银元扔给了他，同时冷漠地说道：“看在过去你对我还不错的份上，赶紧走吧，我不会向上面报告的，但也别让我再看见你。”党明光紧紧地攥着那块银元，心中突然涌起一股难以言喻的情感，仿佛回到了当年的仪南战役。那时，牛紫才毫不犹豫地将自己的干粮分给了伤员，自己却只能艰难地啃着草根。他缓缓地回头，望向桃园的方向，那里传来阵阵野狗的吠叫，仿佛是在诉说着什么。

“后会有期。”李子火嘴角泛起一丝冷笑，如同一阵寒风般转身离去。党明光默默地摸出牛紫才的包袱，打开一看，里面空空如也，没有家书，只有一个染满鲜血的红五星和破烂不堪的八角帽，宛如两颗孤独的星辰，在黑暗中闪烁着微弱的光芒。