第1章 暗影潜行，阴谋渐浮

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午后，我蜷在榻上给手背涂药膏时，窗棂外传来小宫女压着嗓子议论：\"何贵人又在西偏殿摔茶盏了......\"那叽叽喳喳的声音，像一群聒噪的麻雀，搅得我心头有些烦闷。

琉璃药罐在掌心转了三圈，触手温热，带着一丝滑腻。

前日给各宫送驱寒汤时，何贵人连银针试毒都免了，却在我转身时听见她泼了整碗药汁，那药汁溅落在地上的“噗嗤”声，仿佛是她对我的不屑。

染着蔻丹的指尖轻轻叩着矮几，发出清脆的声响，我盯着铜镜里结痂的伤口——和昨日那神秘女子指甲划痕一模一样。

最近宫中也有一些关于赵丞相与何贵人关系的传闻，说赵丞相有意在后宫安插眼线，而何贵人娘家势弱，或许会是他的选择。

我把这些传闻放在心里琢磨着。

“备些紫云膏。”我忽然翻身坐起，金丝楠木药箱里翻出缠枝莲纹瓷瓶，“就说本宫要给何贵人赔罪。”打开药箱时，我在里面翻找东西，目光扫到了那粒袖口暗绣解毒丸，心想说不定什么时候能用上。

穿过海棠花廊时春寒料峭，冷风如刀，割着我的脸颊。

何贵人宫门口的鹦鹉突然扑棱翅膀尖叫：\"晦气！

晦气！\"那尖锐的叫声，直刺我的耳膜，我按住狂跳的太阳穴，瞥见墙角月季花丛里沾着半块暗红布料，针脚是尚服局少见的双股捻金线。

我心里不禁犯起了嘀咕，这布料怎么会出现在这里，难道和何贵人的秘密有关？

“姐姐怎么亲自来了？”何贵人倚在贵妃榻上，葱白手指绕着珍珠璎珞，“前日不过是失手打翻药碗......”我笑着将紫云膏推过去，袖中暗袋里的雄黄粉簌簌作响，像是在提醒我小心。

她腕间新换的翡翠镯突然映出窗外人影，深青衣角闪过朱红廊柱，我认出是赵丞相府上幕僚惯穿的云水纹。

看到这一幕，我心里一惊，但并没有立刻认定他们有关联，而是开始仔细回想之前的种种迹象。

“妹妹这熏香倒是别致。”我故意碰倒茶盏，热水泼在她裙裾的刹那，藏在褶皱里的金箔纸片露出半截。

她猛地拽回裙摆，指甲在檀木案上刮出刺耳声响，那声音让我头皮发麻。

夜幕降临，三更梆子响过第七声时，我裹着夜行衣蹲在冷宫墙头。

月光如霜，洒在身上，透着丝丝寒意。

何贵人的织锦斗篷在月光下泛着幽蓝，她怀里鼓囊囊的包裹突然散开，滚落两颗鸽子蛋大小的东珠——那是去年暹罗使臣的贡品。

那东珠在月光下闪烁着温润的光泽，仿佛在诉说着背后的秘密。

我踩着枯树枝跟到御湖假山后，腥湿苔藓钻进绣鞋，那股潮湿的寒意顺着脚底直往上窜。

穿玄色斗篷的男人转身的瞬间，我踩碎了藏在袖中的药蜡丸。

何贵人突然厉喝：\"谁！\"枯枝应声而断，我后仰躲过她掷来的金簪，发间珠花却勾住了假山藤蔓。

“多管闲事的贱人！”何贵人指尖寒光闪烁，我认出是淬毒的银针。

暗处突然传来铠甲碰撞声，她慌忙将东珠塞进男人手中：\"快从密道......\"

我来到御书房，范景轩指尖摩挲着奏折边沿，鎏金烛台在他眉骨投下阴影：\"你说赵丞相通过何贵人转移贡品？\"“东珠内芯可以藏密信。”我将染毒的银针呈上，“臣妾亲眼......”“灵犀。”他忽然用朱笔点在我手背结痂处，“后宫不得干政。”我盯着他腰间新换的蟠龙玉佩，想起昨日在何贵人处看到的同款丝绦。

夜风卷着残花扑进御书房，那残花飘落在地上，发出细微的声响，他转身时，我看见奏折堆里露出半幅赵丞相的墨宝。

子时，子时的更鼓震落海棠花，那“咚咚”的更鼓声，仿佛敲在我的心上。

我攥着从何贵人侍女那偷来的对牌，在御花园石径上踩碎自己的影子。

老太监提着宫灯从梅林转出来，灯笼昏黄的光在夜风中摇曳，照见石壁上剥落的\"永和十二年\"字样。

“姑娘找的可是会唱歌的石头？”他佝偻着背擦亮火折子，火光突然映出假山群中某块凹陷的青砖，“先帝爷常说，影子要藏在光里才安全。”我摸到砖缝里冰凉的铜匙时，听见远处传来整齐的脚步声，那脚步声由远及近，像是催命符。

老太监的灯笼倏地熄灭，他沙哑的嗓子混着夜枭啼叫：\"西南角的旧库房......最近总闹耗子......\"铜匙插进锁孔的刹那，霉味混着铁锈味扑面而来，那股刺鼻的味道让我差点窒息。