第8章 妙手回春，瘟疫得克

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我蜷在青砖地上护住药草时，周将军的剑锋已经抵住神秘女子咽喉。

她水红裙摆掠过门槛的瞬间，我瞥见金丝绣的并蒂莲浸在墨色药汁里，花瓣被染得像干涸的血。

\"末将来迟。\"周将军反剪住女子双臂，我这才看清他铠甲下摆沾满泥浆。

昨夜暴雨冲垮宫墙根的消息，和着血腥味在喉头翻滚，我抓着药柜站起来：\"劳烦将军把药杵还给林神医。\"

三日后，我在太医院后殿支起十二口药锅。

范景轩的玄色龙纹斗篷扫过门槛时，我正在往沸腾的药汤里撒鬼针草。

他伸手要掀锅盖，被我沾着药汁的手拍开：\"当心烫着龙爪。\"

\"江灵犀。\"他眉骨投下的阴影笼住我手背的烫伤，我数着他腰间玉扣晃动的次数，直到第七下才听见后话：\"你拿命赌来的方子，若不成...\"

我舀起半勺药汤吹气：\"若成了，皇上赏我什么？\"

第一碗药灌进小太监嘴里那夜，我在他榻前守到三更。

范景轩遣人送来鎏金手炉时，昏迷三日的人突然开始呕吐黑水。

我扒开他眼皮查看瞳色，转头对簌簌发抖的宫女笑：\"去禀告皇上，能吐就是活了。\"

晨光染白窗纸时，后宫三十七位病患的脉象都已趋平稳。

林神医攥着脉枕冲我作揖，我扶住他胳膊才发觉这老头在哭。

范景轩踏着满地药渣进来那刻，我正把最后三包药草塞给周将军：\"东南角楼往西数第七块砖，敲三下。\"

半月后，孙管家在御药房后巷被擒时，怀里还揣着沾桂花头油的账本。

周将军带人挖开他卧房青砖，搜出的金锭摞起来比药柜还高。

范景轩下旨那日，我倚在廊下剥松子，听见板子落在皮肉上的闷响混着求饶声，数到第二十七下便没了动静。

\"手还疼么？\"范景轩突然出现在月洞门边，我缩回缠着纱布的右手：\"皇上该问孙管家的屁股。\"

他抛来一块刻着龙纹的玉牌，我接住时被冰得一哆嗦。\"东南角楼的第七块砖，\"他捻起我发间沾的鬼针草，\"敲三下能开暗格？\"

我攥紧玉牌笑出声。

那夜偷溜出宫买药时，分明看见他的玄色衣角掠过西偏门的灯笼。

庆功宴那日，我在神秘女子住过的厢房梁上摸到油纸包。

泛黄信笺上的胭脂印洇开了半朵残梅，我对着烛火辨认水渍晕染的字迹时，窗外忽然传来瓦片碎裂的轻响。

\"在看什么？\"范景轩的声音在背后响起，我反手将信纸按在妆匣底层：\"女子闺阁之物，皇上也要查？\"

铜镜里映出他挑眉的模样，我数着他玉冠上东珠晃动的次数，直到更鼓敲过三巡。

他临走时抽走了我鬓边的金步摇：\"明日来御书房，朕有新得的徽墨。\"

我抚过妆匣边缘的划痕，那里还沾着神秘女子发间的桂花香。