第4章 席宝田捡大漏

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广德境内的破庙里，月光像把生锈的镰刀割裂了彩绘剥落的藻井。

幼天王蜷在韦陀像的阴影里，数着菩萨断掌上的蛛网——十三根银丝悬着七只僵死的蚊蚋，正随着穿堂风轻轻摇晃。

这让他想起天王府的珍珠帘，只是那些南海明珠早被湘军炮火震成了齑粉。

\"殿下忍忍。\"黄文英抓了把香炉灰，往少年天子血肉模糊的脚底抹去。

逃亡路上磨破的织锦靴早被丢弃在溧水河滩，此刻那双玉笋般的脚掌布满水泡，左脚小趾的指甲盖不知何时掀掉了，露出粉红的嫩肉。

\"忠王说天子失甲，犹如蛟龙褪鳞。\"洪天贵福突然开口，手指无意识地摩挲腰间玉带。

那镶着三颗东珠的玉带本是翼王石达开所献，城破当夜他从忠王府火场抢出时，最中间那颗珠子已烧出蛛网状的裂纹。

黄文英的手顿了顿，香灰簌簌落进草鞋裂缝。

他想起半月前在宜兴渡口，李秀成将幼天王托付给他时，曾指着江心漩涡说：\"这乱世如激流，龙鳞虽损，龙气不散。\"

此刻破庙梁间忽有窸窣响动，竟是只灰鼠叼着半截黄绸窜过，那绸子上\"太平\"二字在月光下泛着幽光。

当洪天贵福发现韦陀像后的暗格时，子时的更漏正滴下第十九滴水。

褪色的《资政新篇》书页间滑出一张地契，宁国府二十亩桑田的朱砂印戳下，李秀成的私印如凝固的血。

少年天子突然剧烈颤抖，他认出这是去年冬天，忠王奉命北征前，自己亲手用满江红染的印泥。

\"得得得\"殿外传来急促的马蹄声，七百精毅营轻骑正在青弋江对岸换马。

席宝田特意选了滇马，这种马掌小而厚，裹了棉布后在石板路上几近无声。

领头的参将怀里揣着江西巡抚衙门的密函，上面说洪天贵福的贴身玉佩会在月光下泛出诡异的靛蓝色，那是东王旧部用苗疆蛊术养过的玉料。

破庙东南五里处的竹林里，二十八个太平军残部正在啃食生竹鼠。

他们不知道，白日施舍麦饼的老丈此刻正跪在席宝田帐中，袖袋里沉甸甸的官银压着半块沾了胭脂的绣帕，那帕子上绣的\"洪\"字，是某位王府侍女用断甲蘸着凤仙花汁刺的。

安庆督府的后书房里，更漏的滴答声与飞蛾扑打纱灯的声响交织成网。

曾国藩用狼毫笔尖蘸了蘸砚台，发现朱砂不知何时凝成了血痂般的块状。

案头并排放着两份奏折：左边是九弟国荃的\"幼逆已毙于乱军\"，墨迹在\"毙\"字上重重洇开；

右边席宝田的捷报则带着江西特有的潮气，\"伪王洪福瑱就擒于石城\"的\"擒\"字最后一勾，像把出鞘的匕首。

\"咳咳...\"喉间的腥甜突然上涌，曾国藩急忙抓过帕子。

素白棉帕上绽开的血渍，竟与奏折上的\"洪\"字一般殷红。他恍惚看见十二年前在衡州练勇时，罗泽南指着湘江说的那句\"涤生，这江水早晚要染红的\"。

砰！八百里加急的黄封奏匣撞开了房门，檐下宿鸦惊飞时抖落的羽毛，正落在咸丰四年那份《靖港战败自请治罪折》的抄本上。

幕僚赵烈文注意到，大帅展开密报的手指在触到\"洪逆余孽\"四字时，关节突然泛出死白色，当年长沙城下，太平军的炮火也曾将他的帅旗染成这般颜色。