第八章 曹家祸事

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武安君踏入家门，手中紧攥着蟒蛇之筋，那筋条粗硕且富有韧性，在日光下隐隐泛着幽光。他径直走向灶台，将蟒蛇筋放入锅中，添水点火，待火势渐旺，锅中的水缓缓煮沸，那蟒蛇筋在沸水中翻滚扭动，逐渐熬煮成浓稠如胶的状态。

与此同时，他将事先备好的木制弓身取出，这些木料皆是他精心挑选，质地坚韧。只见他手法娴熟，通过精巧的卯榫结构，将一块块木件严丝合缝地拼接起来，不一会儿，一个初具雏形的反曲弓便呈现在眼前。

随后，他用特制的器具，将锅中熬好的蟒蛇筋胶小心取出，均匀地涂抹在弓身之上，再把精心准备的竹片稳稳粘于其上，紧接着，又拿起用油液浸泡多日的麻绳，沾上胶后，一丝不苟地仔细缠绕在弓身，每一圈都缠绕得紧实而规整。一番忙碌之后，一架简易却透着几分粗犷劲道的反曲弓宣告完成。

不过，刚成型的弓还无法立即使用。武安君深知其中门道，他将弓轻轻置于阴凉通风之处，让其自然风干。“待过个三五日，彻底成型，便可一试这弓的威力了。”他低声自语，眼中满是期待。

彼时，天空中细雨绵绵，雨丝如牛毛般细密，接连数日下个不停。武安君望着屋外的雨幕，连出门的兴致都没了。好在屋内储备充足，吃喝不愁，每日他只需保持三个时辰的清醒，其余时间便沉浸在修习功法之中，日子倒也过得飞快。

他所修习的纯阳功，极为耗时耗力，可带来的好处也是显而易见。武安君明显感觉自己力气日益增长，浑身似有使不完的劲儿，且各项感知愈发敏锐。

如今，他只需静静坐在门前，便能清晰瞧见十几步外小青菜叶片上的细微虫子，那虫子的一举一动都尽收眼底；屋檐上滴落的雨滴，在落下的瞬间，他便能第一时间感知，身形轻轻一闪，便能轻易避开。

只是，这屋子着实让他郁闷不已。每至雨天，便四处漏雨，漏雨之处还不止一处。这些时日，他已将床挪了好几回，照这情形下去，再过几日，怕是连被褥都要被雨水浸湿，没法盖了。

连续多日吃着下水，武安君颇感腻味。今日，他决定换换口味，将之前猎获的野山鸡炖了。他随手用茅草编了个简易斗笠，戴在头上，便准备出门去寻些菌菇，想着与野山鸡一同炖煮，定能增添一番风味。“要是再没猪可杀，可就得断荤腥了，幸好还能寻些野菜菌菇吃。”他一边自我安慰，一边踏入雨中。

田野间，依旧有许多百姓在雨中忙碌农活。他们身披蓑衣，头戴斗笠，在泥地里辛勤劳作。相比之下，武安君自觉幸福许多，他一人吃饱，全家不饿，无需像这些百姓一般，为了一家老小的生计拼尽全力。

近来几日，村子里最热闹的新闻，当属祸害曹员外家麦田的那窝野猪。听闻里正家的儿子带着几个人前去抓捕，结果不仅野猪没抓到，反而有两人不慎摔断了腿。此事在村子里传得沸沸扬扬，众人皆当作笑话谈论。而作为正主的曹员外，那是心疼得不行，此刻正冒着雨，焦急地在衙门外等候。

曹员外有个堂弟，名叫曹吉，在衙门里担任司户功曹一职。这司户功曹，掌管着县里仓库的钱粮物资，手中握有一定权柄。县令通常三五年一换，初到衙门，人生地不熟，诸多事务还得依仗曹吉这般老吏来操办。

曹员外为人精明且心黑，平日里在乡里没少算计他人，可对这个堂弟，却是巴结得很。每年交税粮之时，别人都是用大斗，他却使小斗，虽外观看着并无二致，可实际分量却差了许多。

“兄长来了，快随我进来！”曹吉听闻曹员外到来，赶忙到衙门口迎接。曹员外不过是个有点小钱的土财主，县衙这种地方，平日里他可不能随便进出。

此刻见曹吉亲自迎接，他赶忙应了一声，满脸堆笑，跟在曹吉身后走进县衙。踏入县衙的瞬间，曹员外心中满是羡慕，这里可是泌阳县的权力中心，在他看来，与权力相比，钱财都显得不那么重要了。

县衙内设有六房，各房都有独立的办公屋子。曹吉身为功曹，在其中一间屋子内，用屏风遮挡出一块专属区域，这待遇，可比普通书吏高出不少。

“兄长喝茶！”刚一进屋，便有书吏起身，手脚麻利地泡好了茶。曹吉示意曹员外坐下，曹员外坐下后，微微叹了口气，说道：“哎，我知道兄弟你在衙门里事务繁忙，若不是实在有事，我也不愿来打扰你。”说着，他以手扶额，一脸愁容。最近被野猪的事搅得心烦意乱，茶饭不思，整个人都憔悴了几分。

“我倒是听壮班的兄弟提起过，野猪毁几棵麦苗，能有多大损失？值当兄长如此发愁？”曹吉微微皱眉，对于自家兄长的情况，他多少知晓一些，曹员外平日里名声可不太好。

“怎么就只是几棵麦苗？我那可是近百亩麦田啊！眼下至少要减产一成，若是再不解决，三成恐怕都打不住。那野猪就跟成精了似的，白天不见踪影，一到晚上，就专门盯着我家麦田祸害。

村里的人还都传言，说是我曹家平日里坏事做多了，得罪了山神，这才招来如此祸事……”曹员外唉声叹气，这不仅是损失钱财的事，如今闹得曹家在村里都快抬不起头了。

“简直荒谬！区区野猪之祸，他们竟如此造谣生事？”曹吉面色顿时一沉，若说自家兄长名声不好，他自己又何尝不是。坐在这司户功曹的位置上，常年利用大小斗的伎俩克扣钱粮，平日里没少被人在背后戳脊梁骨。

但这些以往都是暗地里的事，如今众人借着野猪祸害麦田之事，光明正大地辱骂曹家，若是这话传到县令耳朵里，县令会作何感想？

“哎，人言可畏啊。我找了些人手去抓捕野猪，结果毫无用处。野猪没抓到，还搭进去一贯钱的医药费。”曹员外两手一摊，那意思再明显不过，你若不帮忙，我可就真没辙了。

曹吉嘴角忍不住抽了抽，他可是听说了，那两个摔断腿的人，曹员外才给了一贯钱医药费。他这个兄长，心可真够黑的，比他有过之而无不及。

“老单，你去帮我把林捕头找来，就说我有事找他帮忙！”曹吉无奈之下，也只能出手相助。自家兄长都上门来了，他若是不帮衬，于情于理都说不过去，况且此事如今也牵连到了他，他可不想因为这事儿，让曹家在泌阳县彻底抬不起头。

没过多久，只见一个身高六尺半的男子，面容冷峻，双目深邃如渊，迈着沉稳的步伐，跟在老单身后疾步而来。

“老曹，你找我何事？”林明一进屋，便对着曹吉拱手问道。在衙门里，六曹的功曹与三班的班头虽属平级，但曹吉掌管钱粮物资，又是现任县令的心腹，林明自然要给几分面子。

“林捕头来了，这是我东乡的兄长。兄长，这便是咱们泌阳县第一高手——林捕头！”曹吉连忙起身，拉着林明坐下介绍道。在泌阳县，虽说不清楚是否还有其他隐藏高手，但至少在三班衙役之中，林明的战斗力那是公认最强的。