第3章 腊月烟火暖，饺香阖家欢

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那时，过年割肉可是一件大事。家里经济并不宽裕，割肉也只割猪臀件，也就十几斤的样子。母亲将肉小心翼翼地用切刀剔出来，留下一块生肉用来剁饺子馅，其余的大骨头和碎肉则统统放进大铁锅里。“今天这肉炖上，咱一家人都能吃个痛快。”母亲边说边往锅里加入八角、桂皮、香叶等大料，再添上满满一锅水，便开始炖煮起来。随着时间的推移，肉香逐渐从锅中散发出来，弥漫在整个院子里。我们姊妹几个早已被这香味勾得馋虫大动，围在院子的角落，眼巴巴地盯着大铁锅。“妈，肉啥时候好啊？”弟弟忍不住问道。母亲笑着说：“快了快了，小馋猫。”终于，肉炖好了，母亲将大骨头捞出来，分给我们。我们迫不及待地接过骨头，蹲在母亲旁边，大口大口地啃了起来。那肉香在口中散开，令人陶醉，我们吃得呲牙咧嘴，满脸都是满足的神情。啃完后，我们还不忘将骨头撂给在一旁流着口水的小花狗和小黑猫，它们欢快地跑过来，叼起骨头，津津有味地啃了起来。那大骨头肉的香味，至今回想起来，仍让人回味无穷，仿佛那香味从未消散，一直萦绕在心头。

下午两三点，便到了剁饺子馅的时间。母亲将肉切成小碎块，再放上几段大葱，我便自告奋勇地去帮忙剁馅。我双手紧握菜刀，用力地上下挥动着，肉在刀刃下渐渐变得细碎。母亲在一旁不时地指导着我：“注意节奏，别剁到手，慢点儿没关系。”肉剁碎后，母亲放上调料、姜末，再打上几个鸡蛋。她伸出那双因操劳而略显粗糙的手，反复地将馅料搅拌均匀，动作娴熟而又充满力量。最后，放上适量的盐和少量香油，那香味瞬间被激发出来，引得人直咽口水，饺子馅便大功告成了。

天色渐暗，快扯黑的时候，母亲带着妹妹开始包饺子。母亲将一块洁白的面团放在案板上，轻轻揉搓，仿佛在与面团低语，赋予它灵动的生命力。随后，她拿起擀面杖，那擀面杖在她手中如同有了灵性，快速地滚动着，一张张厚薄均匀的饺子皮便在案板上依次排开。母亲拿起一张饺子皮，用勺子舀起一勺馅料，轻轻放在饺子皮中央，馅料堆成一个小巧的山丘。接着，她的手指如灵动的蝴蝶，开始捏合饺子皮。只见她左手托着饺子皮，右手的拇指和食指配合默契，沿着饺子皮的边缘，一下一下地捏出细密的褶子。褶子排列得整整齐齐，如同精心雕琢的艺术品。母亲的动作行云流水，眨眼间，一个饱满圆润、肚子鼓鼓的饺子就稳稳地立在了案板上。妹妹在一旁看得目不转睛，学着母亲的样子拿起饺子皮，可刚放上馅料，饺子皮就有些不听使唤，馅料也差点漏出来。妹妹急得小脸通红，母亲见状，笑着轻轻握住妹妹的手，温柔地说：“丫头，别着急，慢慢来，先把馅料放少点，手再这样拿……”在母亲耐心的指导下，妹妹包出的饺子虽然模样依旧有些歪扭，但她眼中满是成就感，兴奋地喊道：“妈，你看，我包好啦！”母亲笑着点头：“我家丫头真厉害，包得越来越好啦。”

父亲则负责扫院子，他拿着扫帚，将上屋、东屋的里里外外、上上下下都打扫得干干净净，不放过任何一个角落。而我，则挑起水桶，来到自家的水窖边。水窖里的水清澈见底，我将水桶缓缓放下，装满水后，再吃力地将水桶提上来，挑着往家走去。一趟又一趟，我将水缸蓄得满满当当，此时，天色已经完全黑透了。

这时候，饺子下锅了，锅里的水翻滚着，饺子在水中上下沉浮，仿佛一群欢快的鱼儿。母亲赶忙来到楼上，在供奉各路神仙的案几前，点燃一炷香，虔诚地拜了几拜，口中念念有词：“各路神仙保佑，让咱一家人在新的一年里平平安安，顺顺利利。”随后，她又来到堂桌前，为祖先老爷老奶奶上香，献上热气腾腾的饺子。完成这一切后，一家人便围坐在火盘旁，火盘里的炭火熊熊燃烧，映照着每个人的脸庞。大家有说有笑，一边吃着美味的饺子，一边分享着过去一年的趣事，憧憬着新的一年。“今年我要好好学习，考个好成绩。”我大声说道。妹妹也不甘示弱：“我也要乖乖听话，不让爸妈操心。”在这温馨的氛围中，新年的钟声仿佛也在不远处悄然敲响，等待着为这个充满爱的家庭开启新的篇章。