番外第4章 再见巧儿

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正德元年十一月廿六·西直门外废窑厂，铅灰色的天幕压得极低，碎雪粒铺在坍塌的窑壁上，宛如撒了一层细盐。朱厚照裹着玄色狐裘蹲在蜂窝状的窑口，鼻尖冻得通红，睫毛凝着细霜，却死死盯着炉中翻涌的铜汁。王祯站在三尺外，腰间鲁班尺磕在窑壁上，发出清脆的「当」声，尺头「工」字暗纹与他掌心老茧的纹路重叠——那是数十年握锤铸炮留下的印记，镌刻着铁锚会「以锚为笔，以火为墨」的族训。

「硝石需七炼去卤，」王祯将解池硝石粉撒入炉中，声音盖过松明火把的爆响，「《武编》里写得明白，多炼一遍，铅砂就能少三分。」他抬手用粗麻布袖口擦过嘴角，露出腕间铁锚刺青——这枚刺青比官窑火漆印更早烙进匠人的血脉，袖口还沾着太医院「避铅散」的浅黄药斑。

朱厚照怀中的《天工开物》微微晃动，封面锚链纹是铁锚会的公开符号，内页夹着《西洋火器图说》。他指着炉中铜汁道：「按你说的「双螺旋膛线」，真能增射程？」

「试过七次，」王祯用夹着铁锚纹的火钳翻动铜汁，「上次炸膛是因为工部铜料掺铅三成——他们的「火德验铜法」不过是往铜水里丢朱砂，骗骗文官罢了。」他忽然压低声音，「皇上，您给的《天工开物》抄本，比任何「遗典」都实在。」

朱厚照指尖敲了敲窑壁，目光笃定：「双螺旋能增射程，朕信得过。」

掌火匠人高举燧发铜盒跑来，粗布围裙上的铁锚补丁随动作起伏。这些闽西匠人世代供奉郑和宝船锚链，围裙暗纹绣的是罗盘刻度与锚链环扣。朱厚照被张忠拽到土坡后，仍探身望着火铳模型——枪管内的双螺旋膛线是王祯根据正德提供的《西洋火器图说》改良，被匠人们称作「龙骨纹」，取自宝船龙骨的力学结构。

雪粒子钻进领口，朱厚照忽然注意到废窑厂西北角的身影——那是王祯的孙女王巧儿，正蹲在弹簧堆前调试零件，粗布围裙上的铁锚与齿轮绣纹随动作起伏，腰间别着本磨破边角的《算学新说》。这是他重生后首次见她，与前世深居豹房时转交书包的场景重叠——那时他已病入膏肓，而她跪在豹房外，怀中紧抱他临终前赠予的书包。

「三百零五步！」丈量匠人喊声破碎在北风里。朱厚照盯着靶心铁珠，穿孔处系着的红绳打作「单锚结」。火铳模型裂口处，铜汁凝成的尖刺泛着冷光，王祯却用燧发装置零件撬开裂口：「看，闭锁不严是因为弹簧张力不足。巧儿算出，需九斤四两。」他摸出片薄铜，边缘刻着细密的应力线，「这是用宝船锚链熔的熟铜，够韧。」

朱厚照蹲下身，将铁珠按进裂缝，忽然想起前世临终前塞给巧儿的书包——那是他从秘室带出的「奇物」，内页《天工开物》残页与《西洋火器图说》的激光切割边缘，曾被她摩挲得发旧。「明日调神机营的母铳来，朕要亲验「宝船龙骨火铳术」！」他提高声音，目光扫过巧儿发间晃动的铁锚发簪。

暮色漫过窑厂时，王祯用炭笔在《永乐火器真诀》画下弹簧闭锁图，旁边注着「龙江船厂王景明改良」。朱厚照望着他皲裂的指尖，忽然问：「若文官再弹劾「奇技」，如何应对？」

王祯头也不抬：「就说这是《郑和工器谱》里的「锚链承压法」。那帮酸秀才没见过宝船，还能没见过锚？」他指向炉中铜汁，「再说了，射程多一百步，就能多救十个边军——文官的笔能杀人，匠人的锤也能救人。」